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탤런트 김영애(55)가 황토 사업으로 자그마치 1000억을 벌어들였다. 12일 MBC 스페셜 ‘세계의 여성 CEO’편에선 화장품 회사의 CEO로 제2의 인생을 시작한 중년배우 김영애의 성공 스토리를 공개해 관심을 모았다. 방송에 따르면 김영애가 황토 사업을 시작하게 된 것은 건강악화 때문. 34년 동안 연기자 생활을 했던 김영애는 불규칙한 생활 때문에 한동안 수면제나 신경 안정제 같은 약물에 의존해야 했다. 알코올 중독 상태까지 갔었다. 건강 악화로 좋다는 것은 다 해봤지만 소용이 없었던 김영애에게 나타난 것이 황토. 묵은 황토집에서 건강을 회복한 김영애는 각종 서적을 통해 황토에 대해 연구하기 시작했고 그 결과 황토의 놀라운 효력에 대해 알게 되면서 황토 사업을 계획하게 됐다. 그후 김영애는 방송일을 하는 틈틈이 좋은 흙을 찾아 전국을 헤맸다. 이 과정에서 버린 구두만도 수십 켤레. 그러나 사업은 쉽지 않았다. 황토 벽돌과 타일을 만들어 주거공간에 황토를 접목시킬 계획을 세우고 특허까지 받았지만 막상 돈을 대줄 사람을 찾을 수 없었다. 김영애가 연기자 생활을 하면서 모아둔 돈도 황토 연구와 토지 매입으로 이미 바닥난 상태. 그때 김영애는 당시 피부 스트레스 때문에 이미 사용하고 있던 황토팩에서 아이디어를 착안. 적은 돈으로 할 수 있는 화장품 시장을 뚫어보기로 결심했다. 그러나 황토팩 생산도 순조롭지 않았다. 김영애와 함께 사업을 시작한 사업가가 이틀 후 돌연 사망한 것. 부도가 났고 김영애는 보증금까지 날렸다. 우여곡절 끝에 개발에 들어간지 1여년 만에 드디어 100% 천연 황토제품이 탄생했다. 그러나 이번엔 제품이 팔리질 않았다. 김영애가 직접 백화점으로 화장품 영업소로 뛰어다녔지만 허사였다. 연기자 경력은 사업 파트너로 신뢰를 심는데 오히려 악재로 작용했다. 김영애는 급기야 마지막 남은 스타의 자존심까지 버렸다. “생전 처음으로 그랬어요. 저한테 한번만 기회를 주신다면 그 은혜를 잊지 않겠습니다. 50년 동안 한번도 그런 얘기 해 본적이 없었는데 그때는 벼랑 끝에 서있는 기분이었어요.” 그렇게 자존심까지 버리고 발로 뛰어가며 홈쇼핑 구매 담당자를 6개월 이상 쫓아다닌 끝에 마침내 방송시간을 얻어냈다. 그리고 누구도 예상치 못한 일이 벌어졌다. 첫 방송 3시간 만에 60억 매출을 올린 것. 2005년 9월에는 누적 매출 1000억을 돌파했다. 부도난 공장에서 더부살이를 했던 그녀는 4만에 3000평 부지에 제3공장까지 갖춘 번듯한 회사의 CEO가 됐다. 지난해 2005년 9월에는 프랑스 미용 박람회 초청되어 천연 제품을 선호하는 유럽 소비자들에게 호평을 받았다. 이미 아시아 시장은 수출에 물고를 튼 상태. 2004년 8월에는 일본 홈쇼핑과 계약 체결했다. 전체 화장품 시장이 수년째 불황을 면치 못하는 와중에도 김영애의 화장품은 40% 이상 성장세를 구가하고 있다고 방송은 전했다. 그렇다면 김영애의 성공요인은 뭘까. 김영애는 “내가 처음에 상품을 만들 때만 해도 경쟁상대가 전혀 없었다”면서 “그리고 100% 천연 제품이기 때문”이라고 말했다. 다시 말해 차별화와 저비용을 통해 경쟁이 없는 새로운 시장, ‘블루오션’을 개척했다는 것이다. 이제 김영애는 해외 진출을 통한 글로벌 기업가의 계획을 세우고 있다고 방송은 덧붙였다. (사진 = 방송장면) [TV리포트 윤현수 기자]