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[TV리포트 = 조지영 기자] 입에 넣기만 해도 살살 녹는 특등급 한우였지만 정작 입 안에 넣자마자 질겅질겅 씹어야 하는 츄잉껌이 돼버린 느낌이다. 범죄 액션영화 '신세계'(박훈정 감독, 사나이픽처스 제작)를 두고 한 말이다. 관객은 거짓말을 하지 않는다. 지난 21일 개봉한 '신세계'는 '개봉 효과'로 박스오피스 1위를 지키고 있지만 개봉한 지 한 달이 넘은 '7번방의 선물'과 큰 차이를 보이지 않았다. 개봉 2주차에 접어든 27일까지도 고작 2만7221명 차이다. 심지어 지난 주말엔 4812명이라는 차이에 불과했다. 거대한 범죄조직을 쥐락펴락하겠다는 야망을 품은 강형철 과장(최민식)과 그의 희생양이자 경찰 프락치(간첩) 노릇을 톡톡히 수행하는 건달보다 더 건달 같은 이자성(이정재). 거기에 프락치임을 알면서도 끝까지 동생이라 믿어보는 조직의 이인자 정청(황정민)까지. 범죄 영화 속에서 반드시 등장해야 할 인물이 모두 등장한다. 기존 작품들의 뻔한 답습이다. 그래도 최민식과 황정민의 팽팽한 대립이 남성 관객의 구미를 당기게 한다. 여기에 마흔의 나이에도 여전한 미모(?)를 자랑하는 이정재가 여성 관객을 담당하면서 기대를 한껏 부풀렸다. 세 명의 배우를 한 화면에서 볼 수 있다니, 관객의 입장으로서 시대를 잘 타고 태어난 것 같다. 하지만 그게 전부라는 느낌을 지울 수 없다. 물론 배우들의 살 떨리는 연기는 흠잡을 데가 없다. (이정재는 예전부터 연기보다 비주얼이 강한 배우 중 하나이기 때문에 이 부분에선 잠시 제외하는 게 좋겠다). 명불허전은 이들을 위한 단어일지도 모르겠다. 그만큼 배우들의 앙상블은 엄지를 치켜들 만하다. 그런데 이런 좋은 재료가 있으면 뭐하나. 전작의 흥행 참패로 데미지가 컸던 탓일까? 영화를 안 봐도 뻔히 보이는 친절하고 쉬운 스토리가 무척 아쉽다. '악마를 보았다' '부당거래'를 쓴 감독이 맞는 것일까. 파격과 도전은 온 데 간데없고 그저 범죄조직을 우정으로 미화한 다소 진부한 스토리의 연속이란 평가가 지배적이다. 게다가 134분이라는 엄청난 러닝타임도 아킬레스건과도 같아 보인다. 분명 세 남자가 가고 싶었던 신세계(新世界)를 말하고 싶어했지만 영화 속 새로운 세계는 과연 무엇이었을까. 전혀 새롭지 않은 구시대(舊時代)이며, 여느 범죄 영화와 다를 게 없지 않은가. 그나마 위로받을 건 역시 최민식과 황정민의 연기력 밖에 없다. '신세계'는 현재 1위 자리도 아슬아슬하다. 거장의 반열에 오른 박찬욱 감독의 할리우드 첫 번째 진출작 '스토커'가 개봉했고, 연기의 달인 한석규가 몰고 오는 진한 감동 영화 '파파로티'도 개봉을 앞두고 있다. 또 '링컨' '장고:분노의 추적자' 등 거물급 외화들도 총을 겨누고 있다. 빛 좋은 개살구로 여겨지는 '신세계'가 얼마나 버틸 수 있을까. 그 귀추가 주목된다. 사진=영화 '신세계'의 한 장면 조지영 기자 soulhn1220@tvreport.co.kr