논란 뚫고 깜짝 흥행하더니…넷플릭스까지 1위 찍고 대박 난 ‘한국 스릴러’

[TV리포트=강해인 기자] 정치와 오컬트의 조합으로 주목받았던 영화가 넷플릭스에서도 대박을 쳤다.

지난달 19일, 넷플릭스에서 공개된 영화 ‘신명’이 영화 차트를 휩쓸었다. 넷플릭스의 ‘오늘 대한민국의 TOP10 영화’ 1위에 오르며 저력을 입증했다. 현재(28일) 2위로 순위가 한 계단 하락했지만, 여전히 뜨거운 관심 속에 차트 상위권 자리를 지키고 있다.

‘신명’은 한국 최초의 오컬트 정치 스릴러 영화로 주목받았다. 그리고 지난해 6월 2일, 대통령 선거를 하루 앞두고 개봉해 깜짝 흥행에 성공했다. ‘하이파이브’, ‘미션 임파서블: 파이널 레코닝’ 등 대작과의 경쟁 속에 개봉일에 전체 박스오피스 2위에 오르는 기염을 토한 바 있다.

약 15억 원의 제작비로 제작된 ‘신명’은 저예산 영화의 한계를 깨고 78만 명의 관객을 동원했다. 제한된 스크린 수 및 상영 횟수라는 불리한 조건 속에서도 입소문만으로 관객을 끌어모으며 기적과 같은 성과를 이뤄냈다. 스크린에 이어 OTT 시청자까지 사로잡은 이 작품에 관해 알아봤다.

‘신명’이 장르적 실험을 통해 강렬한 인상을 남겼다. 이 영화는 오컬트와 정치 드라마를 결합해 독특한 설정에서 구축했다. 신비로운 힘을 통해 권력의 중심에 접근하는 인물, 그 이면에 숨겨진 진실을 추적하는 시선이 맞물리며 이야기는 전개된다.

영화는 단순한 권력 다툼이 아닌, 주술과 정치가 교차하는 구조를 통해 현실과 허구의 경계를 흐리게 만들며 흥미를 끌었다. 익숙한 정치 서사에 낯선 오컬트 요소를 덧입혀 긴장감을 확장시켰고, 동시에 관객에게 해석의 여지를 남기는 방식으로 여운을 남겼다.

영화에서 핵심 축을 이루는 인물은 김규리가 연기한 윤지희다. 그는 권력의 정점에 서기 위해 신비로운 힘을 활용하는 인물로 강렬한 존재감을 드러낸다. 윤지희는 완벽하게 구축된 이미지 뒤에 감춰진 욕망과 선택들을 통해 서사를 이끌어간다.

이 캐릭터는 김건희 전 영부인을 모티브로 했다는 것이 알려져 이슈가 되기도 했다. 단순한 악역을 넘어 현실을 환기하는 캐릭터로서 기능이 있었던 것. 영화에서 윤지희가 이름과 과거를 지운 채 권력의 중심으로 올라서는 과정, 그리고 그 과정에서 드러나는 인간적인 균열 등은 영화 안팎으로 많은 질문을 던졌다.

윤지희를 맡은 김규리는 이전과는 또 다른 결의 연기를 선보이며 시선을 사로잡았다. 차분한 톤 안에 감춰진 광기와 집착, 그리고 상황에 따라 달라지는 미묘한 감정 변화를 통해 인물을 입체적으로 그려냈다. 현실의 특정 이미지를 연상시키는 싱크로율과 더불어 극 전반에 긴장감을 불어넣는 밀도 높은 연기가 인상적이다.

여기에 안내상이 연기한 정현수는 진실을 추적하는 저널리스트로서 관객의 시선을 대변하는 역할을 수행한다. 은폐된 진실을 마주한 뒤의 무력감, 그럼에도 진실을 포기하지 않는 집념을 오랜 연기 내공을 바탕으로 묵직하게 표현했다. 정현수가 권력과 주술이 얽힌 구조 속에서 사건을 파헤치는 과정은 ‘신명’의 서스펜스를 강화하고, 동시에 이야기의 균형도 잡아준다.

‘신명’은 상영관 밖에서도 뜨거웠다. 개봉 당시 ‘신명’을 본 관객들은 영화와 관련된 토론을 이어갔다. 영화 속 장면과 현실의 사건들을 연결 짓는 다양한 분석이 쏟아졌다. 특정 장면을 프레임 단위로 나눠 분석하거나 숨겨진 상징을 정리하는 콘텐츠가 이어지면서 입소문을 탔다.

흥행 신드롬과 함께 ‘신명’은 많은 비판·비난과도 직면해야만 했다. 정치와 얽힌 민감한 소재를 다루고 있었고, 영화가 비판한 대상이 명확했기에 예상된 일이기도 했다. 타깃이 명확했기에 흥행할 수 있었고, 동시에 미움받을 각오도 해야 했던 작품이다. ‘신명’과 관련된 후기에는 영화를 향한 평가 외에도 정치적 의견과 논쟁을 다수 찾아볼 수 있다.

그렇다면 ‘신명’은 스크린에 이어 OTT 시장을 어떻게 공략할 수 있었을까. 현실을 연상시키는 요소와 상징을 배치하고, 이를 관객 스스로 해석하도록 유도하는 영화의 구조가 관객의 시선을 사로잡았다고 분석할 수 있다. 동시에 영화가 모티브로 삼았던 인물들이 법정에서 재조명되고 있다는 점도 ‘신명’을 향한 관심에 불을 지핀 것으로 보인다.

독특한 장르적 실험과 현실을 소환하는 이야기를 통해 긴장감을 높인 ‘신명’은 지금 넷플릭스에서 만날 수 있다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= (주)열공영화제작소