흥행 참패 3년 만에…주연 배우 논란에도 넷플릭스서 반등한 ‘한국 영화’

[TV리포트=강해인 기자] 개봉 당시 씁쓸한 성적표를 받았던 액션 영화가 넷플릭스서 재조명됐다.

지난달 20일 공개된 영화 ‘귀공자’가 넷플릭스 영화 차트 상위권에 올랐다. 29일, 넷플릭스 ‘오늘 대한민국의 TOP10’ 영화 부문 4위를 기록하며 입소문을 타고 있다.

‘귀공자’는 지난 2023년 개봉했지만, 흥행에서는 큰 재미를 못 봤다. 약 100억 원의 제작비가 투입됐지만, 최종 관객수는 68만 명에 그쳤다. 개봉 당시 아쉽게 퇴장했던 ‘귀공자’는 넷플릭스에서 많은 시청자와 만나며 재평가받을 기회를 마련했다.

‘귀공자’의 반등은 영화의 주연 김선호에게도 남다른 의미가 있다. 그는 올해 ‘이 사랑 통역 되나요?’로 대중과 만났지만, 1인 법인 운영과 관련한 탈세 의혹으로 곤욕을 치렀다. 이후 소속사 판타지아는 김선호가 법인 운영에 대한 이해가 부족했고, 반성하고 있다는 입장문을 낸 바 있다. 김선호가 의혹 한 달 만에 온라인 활동을 재개한 시점이라 ‘귀공자’의 흥행은 더 반가울 수밖에 없다.

이 영화가 흥행 참패를 딛고 3년 만에 주목받을 수 있었던 원동력은 무엇일까.

‘귀공자’는 한 인물을 둘러싼 추격에서 출발한다. 필리핀 불법 경기장을 떠돌며 살아가던 복싱 선수 마르코(강태주 분)가 한국으로 향하는 순간, 그의 삶은 완전히 다른 방향으로 흘러간다. 자신을 친구라고 소개하는 정체불명의 남자 귀공자(김선호 분)를 시작으로, 각기 다른 목적을 지닌 인물들이 동시에 그를 쫓기 시작하면서 이야기는 가속 페달을 밟는다. 누가 적이고 누가 아군인지 구분할 수 없는 상황 속에서 이어지는 추격은 단순한 도주극을 넘어, 인물 간의 관계를 끊임없이 뒤흔드는 방식으로 전개된다.

이 작품이 흥미로운 지점은 박훈정 감독 특유의 세계관이 보다 직선적인 ‘추격전’이라는 구조 위에 얹혀 있다는 데 있다. ‘신세계’, ‘낙원의 밤’, ‘마녀’ 등의 전작에서 박훈정 감독이 인물들의 관계와 감정의 결을 집요하게 파고들었다면, ‘귀공자’는 보다 빠르고 거칠게 밀어붙이는 방식으로 긴장감을 설계한다. 하나의 타깃을 중심으로 여러 세력이 얽히고설키는 구조는 예측을 어렵게 만들고, 반전에 반전을 거듭하는 전개는 장르적 쾌감을 극대화한다. 여기에 공간에 따라 달라지는 액션의 질감까지 더해지며 단순한 추격 이상의 볼거리를 만들어낸다.

박훈정 감독은 이 작품에서도 액션으로 관객의 눈을 즐겁게 했다. 도로 위를 질주하는 카체이싱부터 숲과 골목, 언덕을 오가는 추격전까지, 각 장소의 특성을 활용한 장면 설계가 인상적이다. 좁은 공간에서는 숨 막히는 긴박함을, 탁 트인 공간에서는 속도감을 강조하며 장면마다 다른 리듬을 만들어냈다. ‘귀공자’의 액션은 화려함만을 내세우지 않는다. ‘살아남기 위한 몸부림’에 가까운 액션이 이어지며 인물의 상황과 감정을 동시에 전달하며 몰입감을 높였다.

이러한 흐름의 중심에는 네 명의 캐릭터가 있다. 먼저 김선호가 연기한 귀공자는 이 작품의 가장 강렬한 변수로 활약한다. 말끔한 슈트 차림과 여유로운 태도 뒤에 감춰진 잔혹함은 김선호가 가진 기존의 부드러운 이미지와는 전혀 다른 결을 만들어낸다. 친근한 말투로 접근하지만 언제든 폭력으로 돌변할 수 있는 이중적인 모습을 드러내며 극의 긴장을 단숨에 끌어올린다. 이 작품으로 스크린 데뷔한 김선호는 캐릭터의 결을 끝까지 밀어붙이는 연기로 강한 인상을 남겼다.

반면, 강태주가 맡은 마르코는 이야기의 출발점이자 관객의 시선을 대변하는 인물이다. 이유도 모른 채 쫓기는 상황 속에서 점점 극한으로 내몰리는 과정이 서사의 몰입도를 높인다. 복싱 선수라는 설정을 기반으로 한 몸의 움직임과 본능적인 액션은 ‘쫓기는 자’의 절박함을 설득력 있게 전달한다.

김강우가 연기한 ‘한이사’는 또 다른 축을 형성한다. 목적을 위해서라면 수단을 가리지 않는 인물로, 냉정함과 광기를 오가며 존재감을 드러낸다. 단순한 추격자가 아닌, 예측할 수 없는 변수로 작용하며 긴장감을 배가시킨다. 여기에 고아라의 윤주는 선과 악의 경계에 서 있는 미스터리한 인물로 이야기의 균형을 흔드는 역할을 수행한다. 친절함과 의심스러운 행동이 교차하는 캐릭터를 통해 관객의 혼란을 유도하며 호기심을 증폭시킨다.

‘귀공자’는 각 인물이 처한 상황과 욕망이 액션으로 발현되고, 그 충돌이 곧 이야기의 동력이 된다. 여기에 유머와 잔혹함이 교차하는 톤은 박훈정 감독 특유의 색깔을 유지하면서도 이전 작품과는 다른 결의 재미를 만들어냈다.

빠른 전개, 예측을 비껴가는 캐릭터, 그리고 쉼 없이 이어지는 추격의 리듬 등을 맛볼 수 있는 ‘귀공자’는 지금 넷플릭스에서 만날 수 있다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= (주)NEW