첫 방송부터 월화드라마 ‘1위’…실제 ‘연쇄살인사건’ 소재로 시선 집중시킨 韓 드라마 (‘허수아비’)

[TV리포트=허장원 기자] ENA 월화드라마 ‘허수아비’가 첫 방송과 동시에 시청자들의 눈길을 완벽히 사로잡으며 월화극 왕좌에 올랐다.

웰메이드 범죄 수사 스릴러의 탄생을 알린 이 작품은 강렬한 서사와 배우들의 열연, 그리고 실제 사건을 모티브로 한 묵직한 메시지를 던지며 안방극장에 거센 돌풍을 예고하고 있다. 1회부터 최고 시청률 3.3%를 기록한 것은 이 드라마가 가진 장르적 쾌감과 서사적 밀도가 시청자들에게 통했음을 증명한다. (닐슨코리아 기준)

▲ 압도적 몰입감으로 증명한 웰메이드 스릴러의 탄생

20일 첫 방송된 ‘허수아비’는 시작부터 범상치 않은 아우라를 뿜어냈다. 드라마는 “드디어 만났다, 그토록 찾아 헤맸던 나의 살인자”라는 의미심장한 독백으로 시작되어 초반부터 극강의 긴장감을 조성했다.

서울에서 좌천되어 고향 강성으로 돌아온 형사 강태주(박해수)가 마을 청년 이성진(박상훈)이 살인 사건의 용의자로 쫓기는 현장을 목격하면서 본격적인 이야기가 전개됐다. 강태주는 예리한 직감을 통해 이성진이 진범이 아님을 확신하지만, 상황은 그를 점점 더 거대한 소용돌이 속으로 몰아넣는다.

이 과정에서 수사 담당 검사로 등장한 차시영(이희준)과의 재회는 극의 갈등을 정점으로 끌어올렸다. 두 사람은 학창 시절부터 이어진 복잡한 악연과 감정의 골을 드러내며 한 치의 양보 없는 팽팽한 대립각을 세웠다. 특히 박해수와 이희준은 절제된 내면 연기와 폭발적인 감정 표출을 오가며 시청자들을 극 안으로 깊숙이 끌어들였다.

여고생 유정린(공아름)의 추가 살인 사건이 발생하고, 강태주가 피해자가 목격했다는 ‘허수아비’ 단서를 추적하는 장면은 빠른 전개와 함께 향후 전개에 대한 궁금증을 증폭시켰다.

▲ ‘실제 사건’ 모티브, 진실을 향한 30년의 기록

‘허수아비’가 시청자들에게 더욱 묵직하게 다가가는 이유는 대한민국 범죄사에서 가장 비극적인 사건 중 하나인 ‘이춘재 연쇄살인 사건’을 모티브로 삼았기 때문이다.

1986년부터 1991년까지 화성 일대에서 발생해 장기 미제로 남아있던 이 사건은 2019년 DNA 분석 기술의 발달로 이춘재가 특정되면서 30여 년 만에 진실이 드러났다.

드라마는 이 긴 세월의 간극을 주인공들의 삶에 녹여내어 시대적 아픔과 왜곡된 정의를 정면으로 조명한다. 실제 사건 당시 동원된 경찰 인력만 연인원 200만 명에 달했던 그 절박함이 드라마 속 강성의 풍경에 고스란히 담겨 있다.

▲ 죄책감과 권력욕, 그리고 진실의 증인이 빚어내는 앙상블

드라마는 세 명의 중심 인물을 통해 사건을 다각도로 조명한다. 박해수가 연기하는 ‘강태주’는 30년 전 강성 연쇄살인 사건 당시 끝내 진실을 밝히지 못했다는 부채감을 안고 사는 인물이다. 형사에서 대학 프로파일러로, 다시 현장으로 돌아온 그는 왜곡된 과거를 바로잡기 위해 자신의 인생을 건 마지막 싸움에 나선다. 박해수는 집요하게 사건의 본질을 꿰뚫는 형사의 고뇌와 슬픔을 사실적으로 표현해 극의 중심을 잡았다.

반면 이희준이 맡은 ‘차시영’은 정의보다는 권력과 승리를 선택해 온 인물이다. 어린 시절부터 강태주에게 느꼈던 비뚤어진 경쟁심과 결핍은 그를 냉철하고 정치적인 검사로 만들었다. 그는 이번 사건을 자신의 권력을 공고히 할 발판으로 이용하려 하며 강태주와 불편한 공조를 이어간다. 두 인물의 상반된 가치관은 수사 과정 내내 충돌하며 극적 긴장감을 자아낸다. 완벽해 보이는 권력자의 이면에 숨겨진 비뚤어진 심리는 극의 또 다른 관전 포인트가 될 전망이다.

여기에 곽선영이 연기하는 ‘서지원’은 강성일보 소속 기자다. 그는 1988년부터 진실을 기록하는 일을 사명으로 여기며 끈질기게 사건을 추적해 온 인물이다. 언론 통제와 압박 속에서도 기록의 힘을 믿는 그의 모습은 태주가 흔들릴 때마다 중심을 잡아주는 든든한 증인이자 조력자 역할을 한다. 이처럼 형사, 검사, 기자의 시선이 얽히며 완성되는 이야기는 사건의 다층적인 면모를 효과적으로 드러낸다.

제작진과 출연진은 실화 바탕의 작품인 만큼 매 순간 신중한 태도를 견지하고 있다. 박해수는 “피해자와 유가족의 아픔이 여전히 남아있기에 인물을 표현하는 데 깊은 책임감과 두려움을 느꼈다”고 전했다. 곽선영 역시 “감독님으로부터 유족분들의 허락을 받았다는 이야기를 전해 들었지만, 여전히 조심스럽게 접근하고자 노력하고 있다”며 진정성 있는 태도를 보였다.

‘허수아비’는 첫 회부터 탄탄한 대본과 감각적인 영상미, 배우들의 신들린 연기력이 조화를 이루며 ‘역대급 스릴러’의 서막을 열었다. 과거의 그림자를 걷어내고 진실을 마주하려는 주인공들의 처절한 추적기는 매주 월요일과 화요일 밤 10시 ENA를 통해 계속된다.

허장원 기자 / 사진= ENA ‘허수아비’