종영까지 단 2회 남았다…최종장 앞두고 시청률 ‘13.5%→1위’, 용두용미 노리는 韓 드라마

[TV리포트=허장원 기자] MBC 금토드라마 ’21세기 대군부인’이 안방극장을 그야말로 점령하며 신드롬급 인기를 구가하고 있다. 아이유와 변우석이라는 역대급 조합으로 방송 전부터 큰 화제를 모았던 이 작품은, 운명을 개척해 나가는 두 주인공의 로맨스가 최종장에 접어들며 시청자들의 심박수를 최고조로 끌어올리고 있다.

’21세기 대군부인’은 현대판 왕실이라는 독특한 설정 속에서 계약결혼으로 시작된 인연이 진정한 사랑으로 거듭나는 과정을 감각적인 연출과 탄탄한 서사로 풀어내며, 2026년 상반기 최고의 화제작으로 우뚝 섰다. 이제 단 2회만을 남겨둔 상황에서 이들이 그려낼 엔딩 페이지에 전 세계 팬들의 이목이 쏠리고 있다.

▲ 시청률·화제성·글로벌 OTT까지…거침없는 ‘대군부인’ 천하

’21세기 대군부인’의 위상은 수치로 증명된다. 첫 방송 이후 TV-OTT 드라마 출연자 화제성 부문에서 단 한 번도 상위권을 놓치지 않았으며, 금요일과 토요일 전체 프로그램 시청률 1위를 고수하며 ‘시청률 절대강자’의 입지를 굳혔다.

굿데이터코퍼레이션의 펀덱스(FUNdex)에 따르면, 이 드라마는 뉴스, 동영상, VON(Voice of Net) 등 화제성을 구성하는 모든 지표에서 통합 1위를 기록하는 기염을 토했다. 특히 출연자 화제성 부문에서는 변우석이 1위, 아이유가 2위에 이름을 올리며 6주 연속 최상위권을 유지하는 압도적인 저력을 보여주었다.

국내를 넘어 글로벌 시장에서의 반응은 더욱 뜨겁다. 글로벌 OTT 플랫폼 디즈니+ TOP 10 TV쇼 부문에서 세계 3위, 비영어 부문 1위를 기록하며 전 세계적인 ‘K-드라마’ 열풍의 주역이 됐다. 플릭스패트롤 기준 일본, 대만, 브라질, 페루 등 총 15개국에서 1위를 차지했으며, 멕시코와 이탈리아, 캐나다를 포함한 총 47개국에서 10위권 내에 이름을 올렸다.

특히 중남미 지역에서 폭발적인 강세를 보이며 ’21세기 대군부인’의 매력이 국경과 문화를 초월해 통하고 있음을 입증했다. 광고 완판 기록은 물론, 파죽지세로 치솟는 국내외 수치들은 이 드라마가 단순한 인기를 넘어 하나의 사회적 현상으로 자리 잡았음을 보여준다.

▲ 자체 최고 시청률 경신한 9-10회…절정으로 치닫는 로맨스와 위기

지난 9일 방송된 10회는 그야말로 기록적인 성과를 거두었다. 수도권 시청률 13.5%, 전국 시청률 13.3%(닐슨코리아 기준)를 기록하며 이틀 연속 자체 최고 시청률을 갈아치웠다. 2049 타깃 시청률 또한 5.6%를 달성하며 젊은 층의 열렬한 지지를 확인했다.

극 중 성희주(아이유 분)와 이안대군(변우석 분)은 수많은 정치적 음모와 위기 속에서도 서로에 대한 진심을 확인하며 국민 앞에 부부가 되었음을 선포했다. 계약결혼이라는 가짜 관계로 시작했지만, 서로의 상처를 보듬으며 진정한 동반자로 성장해가는 과정은 시청자들에게 가슴 벅찬 감동을 선사했다.

그러나 행복도 잠시, 10회 말미에는 이안대군이 왕관의 무게를 견디기로 결심한 직후 예상치 못한 사고에 휘말리는 전개가 펼쳐지며 긴장감을 최고조로 끌어올렸다.

비극적인 운명이 반복되는 가운데 성희주가 위기에 처한 이안대군을 어떻게 구해낼지, 그리고 두 사람이 염원하던 평범하고도 알콩달콩한 신혼 라이프를 지켜낼 수 있을지에 대한 시청자들의 궁금증이 폭발하고 있다. 시청률의 가파른 상승세는 이러한 극적인 전개와 주연 배우들의 명연기가 시너지를 일으킨 결과로 풀이된다.

▲ 최종장 관전 포인트…권력자들의 최후와 운명적 로맨스의 결말

15일과 16일 방송되는 마지막 주차에서는 놓칠 수 없는 관전 포인트들이 산재해 있다. 가장 주목할 부분은 단연 성희주와 이안대군의 ‘운명 개척 로맨스’가 해피엔딩을 맞이할 수 있느냐는 점이다. 두 사람이 신분을 초월하고 비극을 이겨내며 써 내려갈 마지막 페이지는 드라마의 정체성을 완성하는 핵심이 될 전망이다. 이와 더불어 주변 인물들의 변화와 최후 역시 눈여겨봐야 한다.

한때 절친이었으나 성희주를 향한 연정 때문에 이안대군과 대립하게 된 국무총리 민정우(노상현 분)의 선택, 그리고 아들을 위해 자신의 과오를 바로잡으려 결단한 윤이랑(공승연 분)이 어떤 결말을 맞이할지가 정계와 왕실의 권력 구도에 큰 파장을 몰고 올 예정이다.

조연들의 활약 또한 풍성한 재미를 더한다. ‘대군 커플’의 든든한 조력자였던 최현(유수빈 분)과 도혜정(이연 분) 사이에서 피어나는 새로운 핑크빛 기류는 극의 활력소가 되고 있으며, 성희주와 소원했던 가족 간의 관계 회복 과정은 진정한 가족의 의미를 되새기게 한다. ’21세기 대군부인’은 로맨스뿐만 아니라 권력의 허망함, 인물 간의 화해와 성장을 두루 담아내며 유종의 미를 거둘 준비를 마쳤다.

가슴 벅찬 로맨스와 치열한 권력 다툼, 그리고 각양각색의 관계들이 얽히고설킨 ’21세기 대군부인’의 대장정은 오는 15일 밤 9시 50분 11회, 그리고 16일 밤 9시 40분 마지막 회를 통해 확인할 수 있다. 과연 아이유와 변우석이 모든 시련을 극복하고 완벽한 엔딩을 맞이할지, 그리고 최종회 시청률이 어디까지 치솟으며 새로운 역사를 쓸지 전 세계의 이목이 집중되고 있다.

허장원 기자 / 사진= MBC ’21세기 대군부인’