사이다 감성, 제대로 터졌다…통쾌한 액션으로 기대감 폭발한 ‘韓 드라마’

[TV리포트=강해인 기자] 많은 논란에 휩싸였던 작품이 드디어 베일을 벗었다.

지난 5일, 넷플릭스 시리즈 ‘참교육’이 시청자와 만났다. 동명의 웹툰이 원작인 이 작품은 원작이 인종차별, 성차별 논란에 휩싸였고, 주연 배우가 교체되는 악재가 겹치는 등 제작에 난항을 겪었다.

이는 ‘참교육’이 가진 강렬한 화제성을 반증하는 동시에 제작진과 배우들이 얼마나 벼랑 끝의 심정으로 이 작품에 매달렸는지 추측할 수 있게 한다. 숱한 진통을 딛고 비로소 세상 앞에 선 이 드라마는 시청자에게 어떤 재미와 의미를 전할 수 있을까. 공개를 맞아 말도 많고 탈도 많았던 ‘참교육’이 어떤 작품인지 알아봤다.

‘참교육’은 피해자의 편에 서서 무너진 교실을 바로잡는 가상의 정부 기관 ‘교권보호국’의 활약을 그린 작품이다. 수업을 방해하는 학생, 교육의 의무를 잊은 교사, 그리고 이기적인 극성 학부모까지. 누구나 한 번쯤 뉴스를 보며 분노했을 법한 현실의 빌런들을 향해 교권보호국은 관습적인 방식을 과감히 탈피한 정공법으로 시원한 한 방을 날린다.

앞서 언급했듯 ‘참교육’의 원작은 동명의 인기 웹툰이다. 교권 침해와 교사를 향한 무분별한 횡포를 거침없는 필치로 그려내며 수많은 독자의 열광과 논쟁을 동시에 불러일으켰던 화제작에 뿌리를 두고 있다. 이번 영상화는 원작이 가진 교육을 향한 문제의식과 사이다 같은 카타르시스를 핵심 동력으로 삼았고, 동시에 드라마만의 감성과 장점을 살려 이야기를 확장했다.

검증된 제작진은 많은 논란이 있었던 ‘참교육’을 향한 의문을 믿음으로 바꾸는 결정적인 요소다. 우선, 메가폰은 홍종찬 감독이 잡았다. 그는 ‘소년심판’과 ‘디어 마이 프렌즈’를 통해 사회를 향한 따뜻하면서도 날카로운 시선을 견지해 왔다. 여기에 ‘정신병동에도 아침이 와요’, ‘눈이 부시게’의 이남규 작가가 의기투합해 작품에 온기를 더했다.

이남규 작가는 “원작 특유의 통쾌함을 살리면서도, 시청자들이 인물들의 고뇌에 깊이 공감할 수 있도록 인간적인 서사를 촘촘하게 쌓아 올렸다”라고 ‘참교육’의 매력을 설명했다. 이렇듯 사건을 단순히 징벌하는 것에 그치지 않고, 그 이면의 상처를 들여다보는 시도는 이 작품이 단순한 오락물을 넘어 묵직한 울림을 주는 드라마로 거듭났음을 예고한다.

‘참교육’은 한 가지 장르에 갇히지 않는다. 코믹과 액션, 추리와 드라마가 유기적으로 맞물리며 매 회마다 새로운 쾌감을 선사한다. 요원들이 기상천외한 방식으로 상황을 돌파할 때 터지는 유쾌한 웃음, 악을 제압할 때 느껴지는 짜릿한 액션의 쾌감, 그리고 예측 불가의 반전을 쫓는 추리물의 재미를 한 시리즈 안에서 모두 만날 수 있다. 이 모든 장르적 장치들이 촘촘하게 맞물려 시청자들의 몰입을 유도한다.

홍종찬 감독은 “‘저희가 지켜드리겠습니다’라는 한 문장이 작품의 모든 것을 관통한다”라고 작품을 설명했다. 그는 ‘참교육’에서 교권보호국이 움직이는 순간 현실의 답답함이 해방감으로 치환되는 경험을 설계했다고 밝혔다. 악을 처단할 때의 쾌감이 상당할 것이라는 걸 예측할 수 있다. 이 밖에도 ‘참교육’은 무너진 공동체의 가치를 다시 세우려는 이들의 고군분투로 다양한 감정에 이입할 수 있게 한다. 장르적 재미와 묵직한 메시지를 모두 만날 수 있는 작품이다.

만화 같은 캐릭터들이 만드는 케미는 ‘참교육’의 백미다. 김무열, 이성민, 진기주, 표지훈은 캐릭터의 매력을 극대화하며 TEAM 교권국의 팀 플레이를 완성했다. 특전사 출신의 감독관 나화진 역의 김무열은 압도적인 카리스마와 호쾌한 대사로 극의 중심을 잡고, 교권국의 든든한 버팀목인 교육부 장관 최강석 역의 이성민은 필요한 순간마다 일침을 가하며 거대악을 무너뜨린다.

진기주는 돌+아이 기질의 특전사 출신 임한림을 변신해 거침없는 성격과 액션으로 에너지를 뿜어냈다. 여기에 드라마에서 새롭게 추가된 캐릭터 봉근대는 표지훈이 연기했다. 봉근대는 카이스트 수재이면서 너드미까지 발산하는 캐릭터로 잠입 임무를 수행하며 흥미로운 순간을 만든다. 이들을 통해 ‘참교육’은 완벽한 캐릭터 밸런스와 장르적 재미를 구축할 수 있었다. 사건을 거듭하며 때로는 충돌하고, 또 완벽한 호흡을 보이는 이들의 연기 시너지는 극 후반부로 갈수록 더 큰 재미를 선사한다.

‘참교육’은 학교의 문제를 조명하고, 우리 교육의 본질에 질문을 던지는 드라마다. 다소 판타지처럼 보일 수 있는 교권보호국의 정의 구현은 시청자의 속을 뚫어주면서도 현실에서는 있기 힘든 일이기에 씁쓸함을 맛보게 한다. 교실의 문제를 독특한 방법으로 해결하는 히어로들의 활약을 시청자들이 어떻게 받아들일 수 있을지, 그리고 많은 논란 탓에 조심스러운 분위기 속에 공개된 이 작품이 어떤 평가를 받을 수 있을지 귀추가 주목된다.

사이다 활극 ‘참교육’은 지금 넷플릭스에서 만날 수 있다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= 넷플릭스