‘오징어 게임’도 넘었다…’망작’ 우려 속 전 세계 ‘1위’ 신화→드디어 극장 입성한 이 영화

[TV리포트=허장원 기자] 넷플릭스 애니메이션 영화 ‘케이팝 데몬 헌터스’가 공개 1주년을 맞아 국내 극장 재개봉에 나선다.

CGV는 오는 12일부터 14일까지 사흘간 전국 30개 극장에서 ‘케이팝 데몬 헌터스’를 단독 상영한다고 밝혔다. 지난해 전국 100여 개 CGV에서 진행된 특별 상영이 관객들의 높은 관심을 받은 데 이어, 이번에는 더빙판과 자막판은 물론 관객이 함께 노래를 부를 수 있는 싱어롱 상영까지 마련됐다. 한때 제목과 콘셉트만으로 우려를 샀던 작품은 공개 이후 글로벌 흥행작으로 자리 잡았고, 1주년을 맞아 다시 대형 스크린으로 관객을 만난다.

▲’케이팝+퇴마’ 낯선 조합, 우려에서 반전으로

‘케이팝 데몬 헌터스’는 K-팝 슈퍼스타 루미, 미라, 조이가 무대 위에서는 아이돌로 활동하고, 무대 밖에서는 악령에 맞서는 숨은 영웅으로 활약하는 액션 판타지 애니메이션이다. 작품은 악령 사냥꾼인 걸그룹 헌트릭스가 악령 보이그룹 사자보이즈와 맞서는 이야기를 중심으로 전개된다.

처음부터 기대만 받은 작품은 아니었다. 지난 2021년 제작 소식이 전해졌을 당시 제목에 ‘케이팝’이 직접 들어간다는 점 때문에 한류 인기에 편승한 기획이 아니냐는 시선도 있었다. 이후 약 4년 동안 구체적인 정보와 예고편 공개가 늦어지면서 제작 무산을 걱정하는 반응도 나왔다. 그러나 첫 공식 예고편 공개 후 분위기는 달라졌다. K-팝 걸그룹과 한국 무속 신앙, 악령 퇴치 액션을 결합한 설정이 시선을 끌었고, 세련된 영상미와 음악 연출이 더해지며 기대감이 빠르게 커졌다.

▲한국적 요소 녹인 세계관, 글로벌 흥행으로 연결

작품은 K-팝 음악을 단순한 배경음악으로 사용하지 않고 서사를 이끄는 핵심 장치로 배치했다. 주인공들의 무대와 전투는 음악을 통해 연결되고, OST는 캐릭터의 매력과 이야기를 동시에 전달하는 역할을 했다. 이 같은 구성은 글로벌 K-팝 팬덤을 자연스럽게 작품 안으로 끌어들였다는 평가를 받았다.

한국 문화 요소도 주요 흥행 요인으로 꼽힌다. 남산서울타워, 기와집, 전통 음식, 일월오봉도, 사인검, 까치호랑이 이미지 등은 현대적 판타지 연출 안에 자연스럽게 담겼다. 무당의 굿과 퇴마 설정은 히어로물의 액션 문법으로 재해석됐고, 한국적 소재는 낯설기보다 감각적인 장르 요소로 활용됐다. 이 같은 방식은 국내외 관객에게 한국 문화의 색채를 강요하지 않고 세계관의 일부로 받아들이게 했다.

▲넷플릭스 흥행 신기록, 극장 싱어롱으로 확장

‘케이팝 데몬 헌터스’는 지난해 6월 공개 이후 글로벌 누적 시청 수 3억 회를 넘기며 ‘오징어 게임’을 제치고 역대 넷플릭스 콘텐츠 최고 흥행작으로 기록됐다. 전 세계 차트에서 두각을 나타냈고, 넷플릭스 오리지널 작품 가운데 통합 조회수 1위에 올랐다. OST 역시 인기를 얻으며 작품의 흥행을 뒷받침했다.

올해 아카데미 시상식에서는 장편 애니메이션상과 주제가상을 받았고, 골든글로브 시상식에서도 애니메이션상과 주제가상의 영광을 거머쥐며 작품성까지 인정받았다. CGV는 이번 재개봉을 통해 관객들이 극장에서 작품의 음악과 화면을 다시 체험할 수 있도록 했다. 특히 싱어롱 상영은 CGV용산아이파크몰, 왕십리, 영등포타임스퀘어, 동탄, 천안펜타포트, 아시아드 등에서 진행된다.

CJ CGV 장지연 콘텐츠운영팀장은 “‘케이팝 데몬 헌터스’를 사랑해 주신 관객들에게 극장에서 다시 한번 특별한 관람 경험을 선사하고자 이번 상영을 마련했다”며 “더빙과 자막 버전은 물론 싱어롱 상영까지 준비한 만큼 작품의 매력을 대형 스크린과 풍성한 사운드로 즐겨 보길 바란다”고 전했다.

이번 1주년 재개봉은 단순한 재상영을 넘어, 온라인 플랫폼에서 시작된 흥행이 극장 체험으로 확장되는 사례라는 점에서도 의미가 있다. 초반에는 ‘망작’ 우려까지 받았던 ‘케이팝 데몬 헌터스’는 공개 이후 글로벌 팬덤과 평단을 동시에 끌어안으며 반전의 역사를 썼다.

영화 ‘케이팝 데몬 헌터스’는 넷플릭스에서 시청할 수 있으며, 오는 12일부터 14일엔 3일에 걸쳐 CGV에서 관객과 만난다.

허장원 기자 / 사진= 영화 ‘케이팝 데몬 헌터스’