tvN 대박 터졌다…공개하자마자 시청률 3.9%→종편 1위 달성하며 안방 압도한 韓 예능

[TV리포트=허장원 기자] 최근 대한민국 예능 트렌드를 이끈 핵심 키워드는 단연 요리였다. 화려한 주방에서 펼쳐지는 테크닉 대결이나 정성스러운 음식을 대접하는 쿡방이 주를 이뤘다. 하지만 21일 첫 베일을 벗은 tvN의 새 예능 ‘스트릿 레스토랑 파이터’는 판을 완전히 뒤흔들며 일요일 안방극장을 단숨에 집어삼켰다.

22일 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면, 전날 방송된 ‘스레파’ 1회는 전국 가구 기준 평균 시청률 3.9%를 기록하며 첫 방송부터 지상파를 포함한동시간대 1위에 오르는 기염을 토했다. 화려한 주방 안에서의 요리 대결을 넘어, 셰프들이 직접 현장으로 뛰쳐나가 오직 소비자의 선택과 ‘매출’로만 살아남아야 하는 냉혹한 비즈니스 서바이벌에 시청자들이 즉각적인 호응을 보낸 것이다. 특히 중식 대가’ 이연복, ‘세븐 스타 셰프’ 에드워드 권, 정호영, 홍석천, 김호윤 등 이름만으로도 브랜드가 되는 스타 셰프들이 출사표를 던져 더욱 화제를 모았다.

▲”목표 매출 100만 원, 못 채우면 폐업”…블라인드로 맞붙은 냉혹한 현실

‘스레파’의 규칙은 심플하면서도 잔인하다. 각 팀은 매 미션마다 주어진 상권과 한정된 자본금으로 신규 브랜드를 기획해 장사에 돌입한다. 그리고 매 회차 미션에서 최하위를 기록한 팀은 즉시 ‘폐업(탈락)’ 처리된다. 최종단계까지 살아남은 단 1팀만이 우승 상금 1억 원과 함께, 서바이벌 과정에서 모든 팀이 기록한 ‘전체 미션 매출액’을 독식하게 된다.

첫 회 미션의 무대는 직장인들의 유동 인구가 밀집한 ‘정부세종청사’ 상권이었다. 제작진이 던진 첫 과제는 제한 시간 내에 ‘매출 100만 원’을 달성하는 것. 주어진 재료비는 단 30만 원이었으며, 이를 초과할 경우 매출 페널티가 주어지는 타이트한 예산 구조였다.

특히 1회의 백미는 ‘블라인드 장사’라는 제약 조건이었다. 손님들은 음식을 만드는 사람이 이연복인지, 에드워드 권인지 알 수 없다. 오직 셰프들이 기획한 ‘메뉴의 매력’과 ‘맛’, 그리고 현장에서 통하는 ‘장사 전략’으로만 승부해야 했다. 인지도라는 거대한 계급장을 떼고 시작한 장사판에서, 스타 셰프들이 직장인들의 점심 한 끼를 잡기 위해 처절하게 고군분투하는 모습은 시청률 3.9%를 이끈 최고의 도파민 자극제였다.

▲단순 레시피 싸움이 아니다. 브랜드 기획부터 마케팅까지

‘스레파’가 흥미로운 이유는 단순한 ‘손맛’ 대결을 넘어섰기 때문이다. 한식, 중식, 양식, 디저트 등 서로 다른 분야에서 뼈가 굵은 셰프들은 상권 분석에서부터 확연한 시각 차이를 보였다.

어떤 타이밍에 회전율을 높여 직장인들을 공략할 것인지, 30만 원이라는 한정된 재료비 내에서 원가율을 어떻게 맞추고 마진을 극대화할 것인지 계산기부터 두드리는 장면들은 실제 창업 전선을 방불케 했다. 점심시간 내에 100만 원을 달성하기 위해 ‘스토리텔링 레시피’를 짜는 팀이 있는가 하면, 속도전으로 박리다매를 노리는 팀 등 각양각색의 차별화된 장사 전략이 쏟아져 나왔다.

특히 점심 영업 시간 내에 목표액을 채우지 못해 브레이크 타임을 거쳐 저녁 장사까지 이어가며 초조해하는 스타 셰프들의 인간적인 면모는 극의 몰입도를 최고조로 끌어올렸다. 주방 안의 카리스마 넘치는 지배자가 아닌, 손님 한 명의 피드백에 일희일비하는 ‘장사꾼’으로서의 셰프들의 모습은 시청자들에게 색다른 재미를 안겼다.

▲ ‘장사천재’ 제작진의 내공이 빛난 웰메이드 서바이벌의 탄생

‘스레파’는 그동안 ‘장사천재 백사장’, ‘백패커’ 시리즈 등을 통해 대한민국 ‘외식 경영 예능’의 연출 장인으로 거듭난 tvN 제작진의 내공이 집약된 결과물이다. 자칫 지루해질 수 있는 장사 준비 과정을 속도감 있는 편집과 긴장감 넘치는 자막 연출로 채웠으며, 매출 현황판이 실시간으로 업데이트될 때마다 느껴지는 스릴은 스포츠 경기를 보는 듯한 쾌감을 줬다.

스타 셰프들의 자존심이 걸린 본업 전쟁이자, 오직 숫자로만 생존을 증명해야 하는 리얼 장사 서바이벌에서 과연 치열한 세종청사 대결을 무사히 마치고 끝까지 폐업을 면할 최종 승자는 누가 될 것인지, 매주 일요일 저녁 7시 40분 시청자들의 눈과 귀를 사로잡을 독보적인 서바이벌의 행보가 기대된다.

허장원 기자/ 사진=tvN ‘스트릿 레스토랑 파이터’