첫 도전부터 통했다…탈락의 고배 속 ‘시청률 10.7%’ 주역 등판→212주 연속 1위 기록 쓴 韓 예능

[TV리포트=허장원 기자] 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 탈락의 여운을 담은 KBS2 예능 ‘사장님 귀는 당나귀 귀’가 축구 중계 비하인드와 현장 뒷이야기를 공개하며 관심을 모았다. 

대표팀의 부진을 냉정하게 분석한 이영표의 발언과 첫 월드컵 중계에 나선 전현무의 진솔한 소회가 방송의 중심을 이뤘다. 여기에 멕시코 현장에서 직접 대표팀을 응원했던 이경규의 목격담까지 더해지며 당시 경기장 분위기가 생생하게 전해졌다. 프로그램은 월드컵 중계와 예능을 자연스럽게 연결한 구성으로 시청자들의 이목을 끌었고, 장수 예능다운 저력도 다시 한번 입증했다.

▲”총체적 난국이었다”…이영표가 짚은 대표팀 경기력

지난 28일 방송된 KBS2 ‘사장님 귀는 당나귀 귀’에서는 전현무의 2026 FIFA 북중미 월드컵 캐스터 도전기와 중계 후일담이 공개됐다. 전현무는 이영표와 함께 월드컵 중계를 맡아 동갑내기 특유의 호흡을 선보였고, 두 사람이 진행한 ‘KBS 북중미 월드컵 남아공전’은 닐슨코리아 기준 시청률 10.7%를 기록하며 동시간대 1위를 차지했다.

방송에는 멕시코 현지에서 대한민국 축구대표팀을 응원했던 이경규, 양준혁, 정호영과 만난 모습도 담겼다. 대표팀의 조별리그 탈락을 지켜본 이영표는 “죄송하다”며 축구인을 대표해 고개를 숙였다. 그는 남아공전을 돌아보며 “하나의 문제를 뽑을 수 없을 정도로 총체적 난국이었다. 구조가 없었고, 목적이 없었고, 왜 뛰어야 하는지 확인하기 힘든 경기였다. 10년 넘게 중계했지만 가장 해설하기 어렵고, 설명하기 어렵고, 이해하기 어려웠던 경기”라고 평가하며 실망감을 감추지 않았다.

▲김민재 교체 논란부터 전현무의 첫 도전까지

대표적인 축구 팬인 이경규는 경기장에서 직접 지켜본 상황도 소개했다. 그는 대한민국 벤치 바로 뒤에서 응원했다며 “김민재가 벤치로 들어온 후 버럭 화를 내더라. 교체 이유를 정확히 알 수 없지만 김민재를 왜 교체했는지 이해되지 않더라”라고 당시 모습을 설명했다.

이에 이영표는 선수의 심정을 누구보다 잘 안다며 자신의 경험을 떠올렸다. 그는 2002 한일 월드컵 당시 부상으로 3차전에 처음 출전했던 일을 언급하며 “내가 이 경기 하나를 뛰고 평생 축구를 못해도 꼭 뛰어야 해 이런 마음으로 준비했었다”고 회상했다. 그러면서 김민재 역시 비슷한 각오로 경기에 임했을 것이라며 선수의 입장을 헤아렸다.

첫 월드컵 캐스터를 맡은 전현무도 솔직한 심정을 털어놨다. 그는 “열심히 준비했지만 어려웠다. 내가 많이 부족했다”고 돌아본 뒤 “우리가 질 수도 있는데, 보여주지도 못하고 패배한 게 아쉽다. 선수들은 죄가 없다”며 “대본을 이렇게 외워본 적이 없다. 골 샤우팅 연습을 그렇게 했는데”라고 아쉬움을 드러냈다. 중계를 위해 사전 준비에 많은 시간을 쏟았지만, 경기 결과까지 바꾸지는 못했다는 점을 안타까워했다.

▲”첫 중계 80점”…이영표의 격려와 예능의 저력

전현무의 자평을 들은 이영표는 따뜻한 격려를 보냈다. 그는 “중계 난도가 높은 경기였는데 현무가 제 생각보다 훨씬 더 잘했다”며 “제 첫 중계 점수를 20점 줬었다. 현무의 첫 중계 점수는 80점 정도”라고 평가했다. 첫 월드컵 중계였다는 점을 고려하면 기대 이상의 활약이었다는 의미를 담은 칭찬이었다.

같은 방송은 닐슨코리아 기준 최고 시청률 4.8%를 기록했고, 212주 연속 동시간대 예능 프로그램 1위라는 기록도 이어갔다. 월드컵이라는 대형 이벤트와 예능 특유의 유쾌한 구성, 여기에 중계진과 현장 응원단의 솔직한 이야기가 어우러지며 시청자들의 공감을 끌어냈다. 전현무의 새로운 도전과 이영표의 전문적인 분석은 색다른 볼거리를 제공했다.

대표팀은 첫 48개국 체제로 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵에서 32강 진출에 실패하며 조별리그에서 탈락했고, 이후 홍명보 감독은 사퇴를 선언했다. 아쉬운 결과 속에서도 경기 안팎의 다양한 이야기를 담아낸 ‘사장님 귀는 당나귀 귀’는 월드컵의 뒷이야기를 생생하게 전하며 시청자들의 관심을 이어갔다. 중계 현장의 긴장감과 예능다운 입담을 함께 담아내며 스포츠와 예능이 결합한 색다른 재미를 선사했다. KBS2 ‘사장님 귀는 당나귀 귀’ 차회는 오는 7일 오후 4시 40분 방송된다. 

허장원 기자 / 사진= KBS2 ‘사장님 귀는 당나귀 귀’