파산 위기 속 ‘최후의 보루’…500억 스케일→외신 극찬 한 몸에 받은 韓 영화

[TV리포트=허장원 기자] 나홍진 감독의 신작 ‘호프’가 마침내 베일을 벗는다. 

지난달 8일 배급사 플러스엠 엔터테인먼트는 ‘호프’의 국내 개봉일을 오는 15일로 최종 확정했다고 밝혔다. 제79회 칸영화제 경쟁 부문에 당당히 이름을 올린 영화는 월드 프리미어 상영 직후 전 세계 평단으로부터 폭발적인 찬사를 이끌어냈다. 이와 동시에 글로벌 마켓에서 전 세계 200여 개 국가 및 권역에 선판매되는 기념비적인 성과를 거두며 올해 최고의 기대작임을 입증했다.

영화는 비무장지대 인근의 외딴 시골 마을 호포항을 배경으로 한다. 이곳의 출장소장인 범석(황정민 분)이 동네 청년들로부터 마을에 호랑이가 출현했다는 기이한 소식을 접하면서 이야기는 시작된다. 온 마을이 순식간에 비상사태에 돌입한 가운데, 주인공들은 눈앞에 닥친 믿기 힘든 현실과 마주하게 된다.

현지 선공개 이후 외신의 호평도 끊이지 않고 있다. 해외 평단은 “나홍진 감독은 장르적 관습을 끊임없이 비틀면서도, 관객이 그 흐름을 예측할 틈을 단 한 순간도 허용하지 않는다. 대담하고 도발적이며 연출가의 확신으로 가득 찬 마스터피스”라며 엄지를 치켜세웠다. 또 다른 매체 역시 “처음부터 끝까지 멈추지 않고 질주하는 에너지를 탁월하게 유지한다. 완성도의 대담함만으로도 현기증이 날 정도”라며 찬사를 보냈다.

예측 불가능한 템포로 내달리는 ‘호프’는 올여름 관객들에게 극장에서만 느낄 수 있는 시네마틱 경험의 정수를 선사할 전망이다.

▲500억 ‘호프’의 빛과 그림자…재정 위기 속 독이 든 성배 되나

이처럼 작품을 향한 기대감이 정점에 달해 있지만 흥행을 낙관하기만은 어려운 복잡한 내부 사정도 존재한다.

‘호프’의 순제작비는 한국 영화 역사상 최대 규모인 약 500억 원에 달한다. 황정민, 조인성, 정호연 등 국내 최정상급 배우들은 물론, 마이클 패스벤더와 알리시아 비칸데르 등 할리우드 명품 배우들까지 가세해 판을 키웠다. 문제는 이 거대 프로젝트를 이끄는 투자·배급사 플러스엠 엔터테인먼트의 모기업인 중앙그룹 전반에 몰아친 심각한 재정 위기다.

최근 JTBC가 약 206억 원 규모의 유동화 차입금을 만기 내에 상환하지 못하며 채무불이행(디폴트)을 선언, 법원에 기업회생절차 개시를 신청하는 사태가 벌어졌다. 여파는 연쇄적으로 번졌다. 계열사인 중앙일보 또한 약 220억 원 규모의 기업어음을 막지 못해 워크아웃을 신청했으며 그룹의 지주사인 중앙홀딩스와 극장 체인을 운영하는 메가박스중앙마저 서울회생법원에 회생절차를 신청하기에 이르렀다.

이러한 금융 위기 속에서 일각에서는 ‘호프’가 플러스엠 엔터테인먼트의 이름으로 세상에 나오는 마지막 배급작이 될 수도 있다는 우려 섞인 전망을 내놓고 있다. 500억 대작의 흥행 여부가 그룹의 마지막 보루가 된 셈이다.

▲포스터부터 독창적…예열 마친 ‘호프’

위기와 기회가 공존하는 상황 속에서 ‘호프’ 측은 캐릭터 포스터 6종을 전격 공개하며 본격적인 프로모션에 돌입했다. 이번에 공개된 포스터는 기존의 정형화된 홍보물과는 다른 독창적인 스타일로 제작돼 시선을 모은다.

먼저 3종의 비하인드 캐릭터 포스터는 거장 홍경표 촬영감독이 현장에서 직접 포착한 컷들로 디자인됐다. 흑백 사진의 과감한 활용과 타이틀 디자인의 변주가 돋보이는 이 포스터에는 촬영에 몰입하고 있는 범석과 성애(정호연 분)의 날 선 감정이 그대로 담겼다. 울창한 원시림을 배경으로 트럭에 기댄 성기(조인성 분)와 청년들의 모습은 이 영화가 가진 독보적인 미장센과 색감을 자랑한다.

함께 베일을 벗은 또 다른 3종의 캐릭터 포스터는 호포항을 덮친 위기의 순간을 생생하게 포착했다. 정체불명의 존재로부터 주민들을 구하려는 출장소장 범석의 결연한 눈빛, 선을 넘은 침략자를 향해 장총을 겨눈 순경 성애의 긴박한 사투, 그리고 마을을 위협하는 괴물을 쫓아 험난한 산속으로 발걸음을 옮기는 청년 성기의 모습이 강렬한 서사를 예고한다.

영화계 안팎의 뜨거운 화제와 우려를 동시에 한 몸에 받고 있는 나홍진 감독의 초대형 프로젝트 ‘호프’는 오는 15일 극장에서 관객들과 만날 예정이다.

허장원 기자 / 사진= 영화 ‘호프’