연예대상도 못 살렸다…시청률 ‘1%’ 굴욕→6개월 만에 ‘폐지’ 수순 밟은 韓 예능

[TV리포트=허장원 기자] SBS ‘아니 근데 진짜!’가 자체 최고 시청률을 기록한 직후 약 6개월간의 여정을 마무리했다. 연예대상 수상자급 MC진과 화려한 게스트 라인업을 앞세웠음에도 시청률의 벽을 넘지 못한 채, 마지막 순간에서야 반등을 이뤄낸 아쉬운 결말이었다.

▲최종회 2.5%로 반등…조용한 작별

지난 27일 방송된 ‘아니 근데 진짜’는 26회를 끝으로 종영했다. 지난 2월 2일 첫 방송 이후 약 6개월 만이다. 마지막 회는 닐슨코리아 전국 기준 2.5%를 기록하며 자체 최고 시청률과 동률을 이뤘지만, 프로그램은 연장 없이 종료됐다. 방송 끄트머리에는 MC들의 별도 작별 인사 대신 “시청해 주셔서 감사합니다”라는 자막만 등장하며 조용한 마무리를 알렸다. 화려하게 출발했던 프로그램치고는 다소 담백한 퇴장이었던 셈이다.

▲”게스트를 별로 위하지 않는 것 같다”…신개념 캐릭터 토크쇼

‘아니 근데 진짜’는 기존 토크쇼와 차별화를 선언하며 시작했다. 단순히 게스트를 초대해 이야기를 나누는 형식이 아니라 매회 새로운 세계관과 캐릭터를 설정하고, MC와 게스트가 함께 상황극을 펼치며 토크를 이어가는 ‘캐릭터 토크쇼’ 콘셉트로 진행됐다. 교도소, 엔터테인먼트 회사, 프로젝트 혼성그룹 등 매주 예측하기 어려운 콘셉트가 등장하며 기존 토크쇼의 공식을 깨겠다는 포부를 내세웠다. ‘SBS 연예대상’ 대상 수상자인 탁재훈과 이상민, 대세 코미디언 이수지, 엑소 카이라는 신선한 조합이 완성되면서 시청자들의 기대는 방영 전부터 높았다.

지난 2월 제작발표회에서 카이는 “토크쇼를 전부터 해보고 싶었는데 캐릭터를 부여해서 연기한다는 점이 신선하고 재미있었다”며 “이런 도전을 통해 시청자들에게 새로운 재미를 드리고 싶어 출연을 결정했다”고 밝혔다. “콘셉트가 계속 바뀌어서 다양한 방식으로 토크를 하는 프로그램이다. 게스트를 별로 위하지 않는 것 같다는 생각도 들 정도로 독특하다”는 너스레도 곁들였다.

이수지는 “정말 단번에 출연을 수락했다. 함께했던 제작진과 탁재훈 선배와 다시 작업한다는 점이 좋았고, 내가 잘할 수 있을 것 같았다”며 “넷의 조합이 처음인 만큼 얼마나 신박한지 보여드리겠다”고 자신했다. 이상민 역시 “‘미운 우리 새끼’, ‘돌싱포맨’, ‘마이턴’을 함께했던 제작진이라 토크와 콩트의 접점을 찾는 새로운 시도가 가능할 것 같았다”며 “예능의 기본값을 뚫고 나온 프로그램이다. 슬그머니 보기 시작하면 매주 꺼내보게 될 것”이라고 기대를 드러냈다. 탁재훈은 “‘돌싱포맨’이 끝났으니 또 하나 해야 하지 않겠냐”며 “다시 일할 수 있다는 게 신이 주신 선물 같다”고 말해 웃음을 안겼고, 이상민을 향해 “‘돌싱포맨’이 없어진 게 내 의도는 아니었다”며 장난을 치는 등 시작부터 네 MC의 케미를 예고했다.

▲화제성은 잡았지만…결국 1~2%대에 머문 시청률

실제 방송에서는 추성훈, 전소민, 한혜진, 허경환 등 다양한 게스트들이 매회 새로운 설정 속에 자연스럽게 녹아들며 기존 토크쇼와는 다른 재미를 선사했다. 토크와 상황극을 오가는 실험적인 구성은 온라인에서도 화제를 모았고, 색다른 시도를 반기는 시청자들의 호평도 이어졌다. 새로운 형식에 대한 도전 정신 자체는 긍정적으로 평가받았지만, 이런 화제성이 곧바로 시청률 상승으로 이어지지는 못했다. 방영 기간 대부분 1~2%대에 머무른 시청률은 프로그램의 발목을 잡는 요인이 됐다. 마지막 회에서 2.5%를 기록하며 자체 최고 시청률을 세웠으나 결국 시즌을 이어가지는 못했다. 탁재훈과 이상민은 지난해 12월 SBS ‘신발 벗고 돌싱포맨’ 종영 이후 약 2개월 만에 다시 SBS 예능으로 복귀했지만, 사실상 후속작 성격이었던 ‘아니 근데 진짜’ 역시 6개월 만에 막을 내리게 됐다.

‘아니 근데 진짜!’ 후속으로는 SBS 새 연애 예능 ‘내 남은 연애’가 편성돼 시청자들과 만날 예정이다. 참신한 형식 실험이 시청률로 이어지지 못한 이번 사례가 향후 예능 편성 전략에 어떤 시사점을 남길지도 주목된다. SBS ‘내 남은 연애’는 내달 3일 밤 10시 첫 방송된다. 

허장원 기자 / 사진= SBS ‘아니 근데 진짜!’