출발은 좋았는데…시청률 급감→’4%대’ 전작 배턴 놓치고 산으로 간 韓 드라마

[TV리포트=허장원 기자] tvN 새 월화드라마 ‘최애의 사원’이 화제성 순위에 이름을 올리며 존재감을 드러냈지만, 반대로 지난 4일 방송된 2회 시청률은 전작보다 낮은 3%대로 내려앉았다.

▲화제성 10위 올랐지만…2회 만에 3%대로 ‘급감’

‘최애의 사원’은 펀덱스가 발표한 7월 5주 차 TV 드라마 화제성 순위에서 10위에 올랐다. 그러나 지난 4일 방송된 2회는 닐슨코리아 기준 전국 시청률 3.1%를 기록하며 다소 아쉬운 성적표를 받아들게 됐다. 전날 방영된 1회의 4.2%보다 1.1%포인트 하락한 것. 서인국, 박지현 주연의 ‘내일도 출근!’ 후속으로 편성된 이 작품은 전 회차 4%대 시청률을 유지하며 종영한 전작의 배턴을 아직 완전히 이어받지 못한 모습이다.

▲오해에서 시작된 케미, 강하기와 남다름의 거리

2회에서는 강하기(강훈)와 남다름(김혜준)이 서로를 의심하면서도 새로운 면을 발견하며 관계 변화를 예고했다. 강하기는 차가운 얼굴에 따뜻한 마음을 지닌 ‘겉차속따’의 표본으로 아펠로를 성공적으로 이끈 능력 있는 CEO다. 일할 때는 섬세하고 냉정한 태도로 임하지만, 새로 들어온 신입사원으로 인해 그의 냉철함도 서서히 흔들리기 시작한다. 아이돌 그룹 멤버 이찬의 11년 차 팬으로 대기업을 뿌리치고 아펠로에 입사한 남다름은 최애 이찬(차우민)과 엘리베이터에서 인사를 나누며 첫 목표를 이뤘고, 해외 연수를 위한 우수 사원 선발을 새 목표로 삼아 강하기의 눈에 들고자 각종 업무에 적극 나섰다. 그러던 중 강하기와 이찬이 연인 사이라는 소문을 우연히 접하게 된 남다름은 단체 사진 속 시선과 ‘사랑해 찬’이라 적힌 편지, 현수막을 보며 눈물짓는 모습까지 목격하고 강하기가 이찬을 짝사랑한다고 확신해 그의 비밀을 지켜주기로 마음먹었다.

반면 강하기는 계속 자신의 주변을 맴도는 남다름을, 경쟁사인 SE물산 출신이라는 이유로 산업 스파이로 의심했지만, 성실하게 일하며 뜻밖의 응원을 건네는 모습에 생각이 조금씩 달라졌다. 강하기는 사수 김미영(김소라)에게 남다름에 관해 물었고, 그가 우수 사원이 되고자 노력 중이라는 사실을 알게 되면서 자신의 오해였을 수 있다는 데 이르렀고, 야근을 마친 남다름을 집 앞까지 데려다주며 위축된 그를 격려했다. 오토바이를 피하려던 남다름이 강하기를 끌어당기며 두 사람이 가까운 거리에서 마주하는 장면도 그려지며 미묘한 감정선을 예고했다.

▲목걸이로 이어진 인연, 이찬과 남다름의 재회

같은 회차에서는 남다름과 이찬의 특별한 인연도 드러났다. 과거 그룹 ‘D.N.X’ 해체 무렵 이찬이 한 팬에게 선물했던 목걸이의 주인이 바로 남다름이었다는 사실이 밝혀지자, 이찬은 오랫동안 자신을 응원해 준 팬과 재회한 반가움에 직접 연락처를 건넸다. 아이돌에서 배우, 나아가 시대의 아이콘으로 거듭난 이찬은 겉으로 부족함 없어 보이지만 내면에는 아무도 모를 외로움을 간직한 인물이다. 브랜드 아펠로의 패션디렉터로도 활동하며 확고한 철학과 감각을 갖춘 전문가다운 모습을 보였지만, 전 연인 윤초이(신유나)가 집착하는 가운데 그가 건넨 선물을 강하기에게 전달하는 과정에서 카드를 본 남다름이 두 사람의 관계를 오해하는 새로운 갈등도 생겨났다. 이후 이찬은 야근하던 남다름과 우연히 마주쳐 자신을 잊지 않고 기억해 준 것에 진심 어린 고마움을 전했고, 이후로도 그의 연락을 기다리는 모습을 보이며 두 사람의 감정 변화에 힘을 실었다. ‘최애의 사원’은 글로벌 누적 조회수 6억 6천만 뷰를 기록하며 8개 언어로 서비스되고 네이버웹툰 평점 9.2점을 받은 성은 작가의 웹툰 ‘우리 오빠는 아이돌’이 원작으로, 2017년 9월 연재를 시작해 지난 2020년 1월 124회로 완결됐다.

원작 웹툰의 결말에도 다시 관심이 모이는 가운데, 화제성만큼 시청률도 반등할 수 있을지 다음 회차 향방에 이목이 쏠린다. 총 12부작으로 기획된 tvN ‘최애의 사원’ 3회는 오는 10일 밤 8시 45분 방송되며, 티빙과 웨이브를 통해 다시 보기 서비스도 제공된다. 

허장원 기자 / 사진= tvN ‘최애의 사원’