‘장화신은 고양이’ 제작진의 화려한 귀환…’4억 8천만 달러’ 흥행 신화에 도전하는 ‘판타지 애니메이션’

[TV리포트=강해인 기자] 거침없는 유머와 과감한 비주얼로 전 세계 극장가를 매료했던 드림웍스가 또 한 번 감각적인 판타지의 문을 연다.

아카데미 장편 애니메이션상 후보에 오르며 명실상부한 흥행 마스터로 자리매김한 조엘 크로포드 감독이 돌아온다. ‘장화신은 고양이: 끝내주는 모험’으로 월드와이드 흥행 수익 4억 8천만 달러(한화 약 6,450억 원)라는 눈부신 기록을 세웠고, 로튼 토마토 신선도 지수 95%를 기록했던 그는 제뉴얼 메르카도와 또 한번 흥행에 도전한다.

조엘 크로포드와 제뉴얼 메르카도 감독은 약 20년의 우정을 자랑하는 특별한 관계다. ‘쿵푸 팬더 2’ 이후 ‘크루즈 패밀리’, ‘장화신은 고양이: 끝내주는 모험’을 함께 작업하며 작품 세계를 공유해 왔다. 조엘 크로포드 감독은 “모든 면에서 진정으로 독창적인 작품을 만들고 싶었다. 그래서 우리의 우정을 중심에 둔 이야기를 만드는 것부터 시작하는 게 가장 좋겠다고 생각했다”라고 ‘포가튼 아일랜드’의 제작 계기를 설명했다.

두 감독의 첫 오리지널 공동 연출작이자 기획 단계부터 20년 지기 우정을 투영해 완성한 이 작품이 추석 연휴 극장가에 상륙한다. 극장가에 기발한 판타지 어드벤처의 재미를 선물할 이 작품의 관람 포인트를 짚어봤다.

‘포가튼 아일랜드’는 기억이 사라지는 섬 ‘포가튼 아일랜드’에 떨어진 조와 라이사의 우정에 관한 이야기다. 어린 시절부터 자매처럼 모든 것을 공유해 온 단짝 친구인 조와 라이사는 정반대의 성향을 가지고 있다. 조는 어디로 튈지 모르는 즉흥적인 성격을 가지고 있지만, 라이사는 철저한 계획형 인간이다. 그럼에도 두 친구는 완벽한 균형을 이루며 성장해 왔다.

이들은 대학 진학을 앞두고 갈등을 겪게 된다. 새로운 미래를 향해 나아가려는 라이사와 그로 인해 자신이 잊힐까 두려운 조의 미묘한 불안이 관계에 균열을 만든다. 그러다 두 친구는 신비로운 포털을 지나 기억이 사라지는 섬 ‘포가튼 아일랜드’에 불시착하면서 거대한 시험대에 오른다. 전날 밤의 기억을 모두 잃은 채 낯선 해변에서 눈을 뜬 두 사람이 집으로 돌아가기 위해 벌이는 사투는 스릴과 웃음을 동시에 자아낸다.

여기서 ‘기억이 사라지는 섬’이라는 독창적인 설정은 작품의 핵심 동력으로 작동한다. 제뉴얼 메르카도 감독은 “기억이 소중한 이유는 영원히 남지 않기 때문이다. 바로 그 유한함이 기억을 더욱 특별하고 의미 있게 만든다”라고 영화의 중심 소재에 관한 생각을 밝혔다. 이를 바탕으로 ‘포가튼 아일랜드’는 영원할 줄 알았던 관계의 균열과 회복의 과정을 따뜻하게 어루만진다.

조엘 크로포드와 제뉴얼 메르카도 감독은 강렬한 색감과 스피디한 액션으로 관객들의 마음을 흔든다. ‘포가튼 아일랜드’의 가장 인상적인 성취는 장르와 스타일의 경계를 허문 연출에 있다. 두 감독은 자신들의 어린 시절을 지배했던 1990년대 대중문화에 대한 향수를 고스란히 스크린에 옮겨 ‘기억’이라는 작품의 중심 소재를 시각적으로 표현했다. 특히, 캐릭터의 기억과 상상에 따라 작화 스타일을 극적으로 변주하는 연출이 눈에 띈다.

허당미 넘치는 라우의 기억 속에서는 ‘드래곤볼 Z’를 연상시키는 역동적이고 거친 액션이 폭발하고, 치명적 매력을 발산하는 머만 왕자의 환상은 ‘세일러 문’을 떠올리게 하는 화려하고 몽환적인 스타일의 비주얼을 만날 수 있다. 여기에 대전 격투 게임 ‘스트리트 파이터 2’와 일본의 레전드 애니메이션 ‘아키라’를 오마주한 장면까지 더해 볼거리를 풍성하게 했다. 이를 바탕으로 ‘포가튼 아일랜드’는 기성세대에게는 깊은 향수를, 새로운 세대에게는 신선한 시각적 충격을 선사한다.

세계적 크리에이터들의 활약도 ‘포가튼 아일랜드’의 재미를 한층 끌어올렸다. 먼저, 그래미상과 아카데미상을 석권한 싱어송라이터 H.E.R.과 배우 라이자 소베라노가 주인공 조와 라이사의 목소리를 맡아 작품에 에너지를 불어넣었다. 여기에 마블 시네마틱 유니버스의 대표 캐릭터 베이비 그루트를 탄생시킨 아티스트 안소니 프란시스코가 초기 기획부터 참여해 독창적인 세계관의 뼈대를 다졌다. 또한, 브루노 마스와 협업해 온 필 타약이 합류해 섬의 지배자 ‘마낭’의 움직임을 설계해 타 작품과 차별화된 리드미컬한 움직임을 선보였다.

‘포가튼 아일랜드’는 신선한 설정과 1990년대 대중문화를 향한 오마주 속에 우정이라는 메시지를 바탕으로 관객을 판타지의 무대로 초대한다. 이 마법 같은 어드벤처를 선보인 조엘 크로포드와 제뉴얼 메르카도 감독이 ‘장화신은 고양이: 끝내주는 모험’의 흥행 신화를 이어갈 수 있을지 귀추가 주목된다.

‘포가튼 아일랜드’는 오는 23일 개봉해 관객과 만난다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= 유니버설 픽쳐스