정준원 ‘태도→외모 논란’에 성난 민심 달랜다…MBC, 종영 6일 만 ‘추가 편성’ 결단

[TV리포트=허장원 기자] MBC 금토 드라마 ‘유부녀 킬러’가 뜨거운 반응 속에 막을 내렸다. 제작진은 종영 6일 만에 승부수를 던졌다. 배우 정준원을 둘러싼 논란의 불씨가 여태 가라앉지 않은 가운데, 제작진 측이 종영 6일 만 스페셜 편성을 결정했다.  

▲ “긴장한 나머지 머리가 하얘졌다”…예능 태도 논란 직접 해명

지난 14일 진행된 ‘유부녀 킬러’ 종영 인터뷰에서 정준원은 예능 ‘놀면 뭐하니?’ 출연 당시 불거졌던 태도 논란을 직접 언급했다. 그는 “첫 주연작 홍보라 잘해야 한다는 부담과 긴장이 컸다”며 당시 심정을 털어놓았다. 1대1 인터뷰 형식에 익숙했던 것과 달리, 세계관을 바탕으로 즉흥적으로 흘러가는 예능 특유의 진행 방식이 낯설었다는 설명도 덧붙였다. 평소 좋아하던 유재석을 비롯한 MC들 앞에서 잘 보이고 싶은 마음이 오히려 부담으로 작용해 머릿속이 새하얘졌다는 것이다.

촬영 당시 상황이 잘 기억나지 않을 만큼 긴장했다는 그는 “첫 단추를 잘못 끼운 것 같았다”면서 “다음 기회가 주어진다면 달라진 모습으로 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다. 안도감과 긴장이 동시에 묻어나던 그의 표정에서, 이번 논란을 얼마나 무겁게 받아들였는지 짐작할 수 있었다.

▲ 원작과 다른 외모 지적엔 “대본과 캐릭터로 설득”

원작 웹툰 속 권태성과 닮지 않았다는 외형 논란에 관해서도 정준원은 과민하게 반응하지 않았다. 원작 팬 관점에서 아쉬움을 느낄 수 있다는 점은 충분히 이해한다면서도, “대본과 캐릭터의 힘으로 설득할 수 있을 거라는 믿음이 있었다”고 소신을 밝혔다. 외모의 싱크로율보다는 자신만의 해석으로 완성한 권태성을 보여주는 데 집중했다는 취지다.

‘유부녀 킬러’는 지난해 방영된 tvN ‘언젠가는 슬기로울 전공의생활’ 이후 그의 첫 지상파 주연작으로, 긴 호흡의 작품을 이끌어야 한다는 책임감이 상당했다고 돌아봤다. 소속사 컴퍼니온의 대표 이제훈 역시 방영 당시 “촬영을 열심히 하고 연기를 잘하면 시청자들을 분명 설득할 수 있을 것”이라며 “속상해하지 말고 힘내라”는 메시지를 건넨 것으로 알려졌다. 실제로 방송 후반부로 갈수록 그의 연기력을 향한 호평이 늘었고, 정준원은 “배우에게 ‘연기를 잘 소화했다’는 말보다 좋은 칭찬은 없는 것 같다”며 시청자들을 조금이나마 설득할 수 있어 다행이라는 소감을 남겼다.

▲ 종영 6일 만 추가 편성…”유부녀 킬러 : 킬링타임” 18일 방송

논란과 별개로 작품 자체의 화력은 여전했다. 지난 12일 방송된 최종회는 닐슨코리아 전국 가구 기준 10.7%를 기록하며 자체 최고 시청률을 새로 썼고, 순간 최고 시청률은 12.5%까지 치솟았다. 2054 시청률에서도 토요일 전체 프로그램 중 1위에 오르며 유종의 미를 거뒀다. 종영 이후에도 여운이 이어지자, MBC는 오는 18일 스페셜 방송 ‘유부녀 킬러 : 킬링타임’을 편성했다.

극 중 두루미 전자 영업3팀 대리이자 천재 해커인 기영도 역의 무진성, 남부서 형사과 강력2팀 소속으로 이동진의 파트너인 범성훈 역의 최우성, 권태성의 늦둥이 여동생이자 유보나의 시누이인 권세아 역의 이은샘이 내레이터로 나서 각자의 시선에서 주요 사건과 인물 관계를 되짚을 예정이다. 유보나(공효진)와 영업3팀의 활약을 모은 코너는 무진성이 이끌고, 악인들을 응징한 장면을 모은 ‘클라이언트 미팅을 시작합니다’는 시리즈 특유의 카타르시스를 되살릴 전망이다. 법과 정의 사이에서 고민한 이동진과, 사랑과 진실 앞에서 선택을 거듭한 권태성의 추격전은 최우성이 짚어주고, 유보나의 시댁 생활과 기영도·범성훈 사이 삼각관계를 오간 권세아의 로맨스는 이은샘이 각각 풀어낸다. 유보나의 감춰졌던 과거부터 킬러가 되기까지, 그리고 가족과 동료를 만나며 겪은 변화까지 담은 ‘킬러 연대기’는 무진성이 다시 내레이션을 맡아 마무리한다.

논란 속에서도 작품으로 답하겠다던 정준원의 다짐과, 종영 후에도 식지 않은 화제성에 맞춰 추가 편성을 택한 제작진의 승부수가 맞물리며 ‘유부녀 킬러’의 여정은 조금 더 이어질 것으로 보인다. MBC ‘유부녀 킬러 : 킬링타임’은 오는 18일 밤 8시 40분 방송된다.  

허장원 기자 / 사진= MBC ‘유부녀 킬러’, MBC ‘놀면 뭐하니?’