주성치의 최고 마스터피스…’10억 달러’ 신화 쓰고 21년 만에 돌아온 ‘이 작품’

[TV리포트=허장원 기자] 홍콩 코미디 영화의 거장 주성치가 연출과 주연을 겸하며 그의 필모그래피 사상 최고의 마스터피스로 손꼽히는 레전드 코믹 액션 영화 ‘쿵푸 허슬’이 21년 만에 다시 극장으로 돌아온다.

정통 무협의 유려함과 주성치 특유의 독보적인 유머, 그리고 가슴을 울리는 서정적 감동을 완벽히 결합해낸 이 작품은 개봉 당시 월드와이드 10억 달러 이상의 매출을 기록하며 전 세계적인 신화를 써 내려간 명작이다. 국내에서도 지난 2005년 개봉해 82만 명 이상의 관객을 동원하며 뜨거운 사랑을 받았다.

21년이라는 오랜 세월이 흘렀음에도 ‘쿵푸 허슬’은 “시청자들이 10번을 넘게 봐도 TV나 케이블에서 방영하면 반드시 채널을 멈추게 된다”는 관객들의 극찬 속에 여전히 뜨거운 팬덤을 유지하고 있다. 영화는 1940년대 중국 상하이를 배경으로, 법보다 도끼가 앞서는 난세 속에서 소심한 길거리 건달 싱이 도시를 점령한 폭력 조직 도끼파에 입단하려 저룽성채(돼지촌)를 접수하려 들며 시작된다.

이 어설픈 악행은 도끼파와 돼지촌 주민 간의 전면대결로 이어지고, 하층민만 모여 살던 돼지촌 내부에서 강호를 떠나 숨어 살던 전설의 고수들이 하나둘 실체를 드러내며 예측 불허의 무협 대서사시로 확대된다. 오는 10월 재개봉 확정 소식과 함께 싱과 아방의 인연을 뜻하는 막대사탕, 그리고 도끼파의 상징인 쌍도끼가 담긴 런칭 포스터가 공개되며 오랜 팬들의 향수와 예비 관객들의 기대감을 동시에 자극하고 있다.

▲ 홍콩 액션영화의 정수와 독창적 유머의 만남

‘쿵푸 허슬’이 수십 년이 지난 지금까지도 세대를 뛰어넘어 사랑받는 이유는 단순히 코미디 영화에 그치지 않고 정통 무협 액션의 진수를 결합해 냈기 때문이다. 영화는 홍콩 무협의 거장 원화평 무술 감독이 액션 연출을 맡아 감각적이고 스타일리시한 무술 동작을 완성해 냈다. 가난해서 빼앗길 것도 없는 돼지촌을 배경으로 펼쳐지는 은둔 고수들의 화려한 무공과 도끼파의 잔혹함이 대비를 이루며, 초반부의 가벼운 유머는 중반 이후 손에 땀을 쥐게 하는 압도적인 액션의 스펙터클로 전환된다.

특히 주인공 싱이 자신의 욕망과 소심함 사이에서 갈등하다 진정한 쿵푸 고수로 거듭나는 갱생의 서사는 단순한 웃음을 넘어 묵직한 울림을 안긴다. 여기에 원화, 원추, 임자총, 동지화, 조지릉, 석행우, 진국곤 등 홍콩 영화를 대표하는 신스틸러들의 압도적인 연기 합이 어우러져 극의 몰입감을 극대화한다. 101분의 러닝타임 내내 관객의 시선을 사로잡으며, 영화계에서 가장 중독적인 마스터피스 중 하나로 꼽히는 이유다.

▲ 전설들의 발자취와 팬들의 가슴속에 남은 유산

이번 재개봉은 주성치 영화를 사랑하는 팬들에게 감동을 선사함과 동시에, 한 시대를 풍미했던 전설적인 배우를 추모하는 뜻깊은 계기가 될 전망이다. ‘쿵푸 허슬’에서 전설 속의 쿵푸 달인이자 최강의 악역인 ‘화운사신(야수)’ 역을 맡아 압도적인 카리스마를 보여주었던 배우 양소룡이 지난 1월 14일 향년 77세를 일기로 별세했기 때문이다. 1948년 홍콩에서 태어나 영춘권과 가라데를 수련한 양소룡은 배우 이소룡, 성룡, 적룡과 함께 홍콩 연예계의 ‘사소룡’으로 불리며 화려한 족적을 남긴 인물이다.

한동안 연기 활동이 뜸했던 그를 2004년 ‘쿵푸 허슬’을 통해 다시 영화계로 불러들인 인물이 바로 주성치였다. 양소룡은 독특한 비주얼과 압도적인 무술 실력으로 화운사신 역할을 완벽하게 소화해 내며 전 세계 영화 팬들에게 강렬한 인상을 남겼다. 그의 안타까운 별세 소식이 전해진 이후 맞이하는 이번 재개봉은, 스크린 속에서 영원히 불멸할 그의 명연기를 다시 한번 대형 화면에서 감상할 수 있는 뜻깊은 순간이 될 것이다.

21년이라는 시간을 넘어 다시 찾아온 ‘쿵푸 허슬’은 스크린으로 접하지 못했던 젊은 세대에게는 신선한 자극을, 기존 팬들에게는 진한 향수와 추억을 선사할 것이다. 코믹, 액션, 감동을 완벽히 끌어안으며 10억 달러의 신화를 썼던 영화 ‘쿵푸허슬’은 오는 10월 극장에서 그 영광의 재현을 앞두고 있다.

허장원 기자 / 사진= 영화 ‘쿵푸 허슬’ 예고편, 와이드릴리즈