JTBC 승부수 던졌다…’1420만 팔로워→시청률 27.1% 주역’ 섭외로 공개 전부터 화제성 휩쓴 韓 드라마

[TV리포트=허장원 기자] JTBC가 매각 절차에 들어간 상황에서 하반기 신작으로 ‘파이널 테이블’을 선보인다. 글로벌 인지도를 갖춘 배우 안효섭을 주인공으로 내세운 요리 서바이벌 드라마로, 배우의 캐스팅부터 독특한 소재까지 공개 전부터 화제를 모으고 있다. 

오는 10월 24일 첫 방송되는 ‘파이널 테이블’은 최고의 한국인 요리사를 뽑는 ‘더 테이블: K 셰프 2026’을 배경으로 한다. 전 세계에서 모인 한국인 셰프들이 각자의 요리 실력과 사연을 내세워 승부를 벌이는 가운데 요리 서바이벌과 드라마를 결합해 색다른 재미를 예고한다.

▲ 글로벌 팬덤 품은 안효섭…‘김사부2’ 27.1% 이끈 배우의 셰프 변신

‘파이널 테이블’에서 가장 먼저 시선을 끄는 인물은 주인공 강한 역의 안효섭이다. 해외 레스토랑을 오가며 세계 각국의 요리를 경험한 천재 셰프 강한은 매해 다른 레스토랑으로 이직할 만큼 자유로운 성격을 지녔다. 그는 뉴욕의 유명 레스토랑과 계약을 앞둔 상황에서 아버지와의 추억이 깃든 ‘파밀리아’를 우연히 찾고, 폐업을 앞둔 이곳의 헤드 셰프로 서바이벌에 합류하게 된다.

안효섭은 앞서 SBS ‘낭만닥터 김사부2’에서 서우진 역을 맡아 이름을 알렸다. 작품은 최종회 전국 시청률 27.1%를 기록하며 높은 인기를 얻었고, 안효섭 역시 주연 배우로서 대중적인 인지도를 넓혔다.

이후 그는 글로벌 팬덤을 확보하며 활동 영역도 넓혔다. 넷플릭스 글로벌 애니메이션 영화 ‘케이팝 데몬 헌터스’에서 진우 역을 맡아 해외 시청자들에게도 존재감을 드러냈으며, 개인 계정 팔로워는 9월 29일 기준 1,400만 명을 넘어섰다. 이번에는 의사가 아닌 셰프로 변신해 요리 실력과 자신감 넘치는 캐릭터를 어떻게 표현할지 주목된다.

▲ 요리 서바이벌에 사제 케미까지…두 사람이 함께 만드는 또 하나의 서사

‘파이널 테이블’은 셰프들의 승부만으로 이야기를 끌고 가지 않는다. 홍화연이 연기하는 최송이는 ‘파밀리아’의 홀 매니저로, 오명을 쓴 셰프 아버지의 명예를 되찾기 위해 서바이벌에 뛰어든다. 그는 주방 경험은 없지만 뛰어난 손재주를 바탕으로 강한의 훈련을 받으며 보조 셰프로 변해간다.

강한과 최송이의 관계 역시 작품의 중요한 축이다. 처음에는 홀 매니저와 손님으로 만났던 두 사람은 ‘파밀리아’를 살리겠다는 목표를 공유하며 한 팀이 된다. 강한이 최송이의 스승이 되어 요리를 가르치는 과정에서 두 사람 사이에는 미묘한 감정도 싹튼다. 치열한 주방을 배경으로 스승과 제자가 호흡을 맞추는 과정이 어떻게 두 사람의 관계를 바꿔놓을지도 지켜볼 만하다.

국내 최고 레스토랑의 헤드 셰프 차우진(장률 분)과 프로그램 총괄 프로듀서 선정원(정유진 분)도 합류한다. 각기 다른 목적을 지닌 인물들이 얽히면서 ‘더 테이블: K 셰프 2026’은 단순히 요리 실력만 겨루는 자리가 아닌, 각자의 사연과 욕망이 충돌하는 무대로 확장된다.

▲ ‘세상에서 가장 치열한 한 끼’…눈과 입을 사로잡을 미식 전쟁

‘파이널 테이블’의 또 다른 매력은 실제 요리 서바이벌을 연상시키는 긴장감에 드라마의 서사를 더했다는 데 있다. 공개된 티저에서는 제한된 시간 안에 식재료를 확보하기 위해 움직이는 셰프들과 불 앞에서 구슬땀을 흘리며 음식을 완성하는 모습이 차례로 펼쳐졌다.

강한은 전쟁터를 방불케 하는 주방에서도 흔들림 없이 자신의 요리에 집중한다. 심사 위원들의 테이블에 음식이 오르자 “내가 아니면 누가 할 수 있겠냐고”라며 자신감을 드러낸다. 메인 포스터에서도 ‘가장 완벽한 요리를 완성하라’는 미션을 앞두고 팔짱을 낀 채 여유로운 미소를 짓는 강한과 분주하게 움직이는 셰프들의 대비가 담겨 서바이벌의 팽팽한 분위기를 전한다.

라운드마다 새로운 미션이 주어지고, 셰프들은 자신만의 방식으로 요리를 완성한다. 한식부터 중식, 일식, 양식까지 다양한 분야의 음식이 등장하는 것은 물론 셰프들이 이 자리에 서게 된 사연까지 더해져 라운드마다 새로운 이야기가 펼쳐질 것으로 보인다.

안효섭이 천재 셰프 강한으로 어떤 새로운 얼굴을 보여줄지, 그리고 ‘더 테이블: K 셰프 2026’의 최종 왕좌를 누가 차지하게 될지 관심이 쏠린다. ‘파이널 테이블’은 오는 10월 24일 밤 10시 40분 JTBC에서 첫 방송되며, 아마존 프라임 비디오를 통해 전 세계 시청자들에게도 공개될 예정이다.

허장원 기자 / 사진=JTBC ‘파이널 테이블’