순간 시청률 64.7%→국가대표 이름 내걸고 다시 돌아온 레전드 韓 예능

[TV리포트=허장원 기자] ‘배구 여제’ 김연경이 ‘필승 원더독스’와 함께 다시 코트로 돌아온다. 지난 시즌 최고 시청률 5.8%를 기록한 MBC ‘신인감독 김연경’은 7회에서 웨이브 실시간 시청률 64.7%까지 치솟았고, 최종회는 웨이브 전체 장르 시청 시간 1위에 오르며 신드롬을 일으켰다. 대한민국 배구 국가대표를 이끌었던 김연경이 이번에는 ‘경력감독’이 되어 더 큰 도전에 나선다. 시즌2는 오는 11일 첫 방송을 앞두고 있다.

▲ “8번째 프로구단 창단”…역대급 대진으로 돌아온 ‘경력감독’ 김연경의 더 큰 도전

‘신인감독 김연경2’는 김연경 감독과 ‘필승 원더독스’가 프로팀으로서의 가능성을 증명해 나가는 과정을 담는다. 지난 시즌 ‘신인감독’으로 첫발을 내디딘 김연경은 이번 시즌 8번째 프로구단 창단이라는 한층 큰 목표를 내걸었다. 권락희 PD는 “원더독스가 프로팀이 될 수 있는지를 증명해야 하는 시즌이라고 생각했다”라며 “그래서 대진 난이도를 최고치로 끌어올렸다”라고 밝혔다. 이어 “시즌1보다 더 드라마 같은 승부가 많이 나왔다. 제작진조차 ‘어떻게 이런 경기들만 나왔을까’ 싶을 정도로 명승부가 이어졌다”라고 자신했다.

김연경 감독의 각오도 남다르다. 그는 “지난 시즌에는 팀이 원하는 경기를 만들어가는 데 생각보다 시간이 걸렸다”라며 “올해는 그런 부분을 보완해 조금 더 강도 있고 타이트하게 시작했다”라고 전했다. 시즌1을 통해 선수 한 명 한 명의 장점을 살리는 것이 얼마나 중요한지 배웠다는 그는 “개인의 역량이 살아나야 팀 전체의 능력이 올라가더라”라며 선수들의 능력을 세밀하게 파악해 팀 시스템 안에 녹여내는 데 집중했다고 설명했다. 그에게 ‘프로팀의 가능성’은 단순히 프로팀을 몇 번 이기는 것이 아니다. 김연경은 “보는 사람들에게 ‘이 팀이 프로구단이 된다면 충분한 경쟁력과 가치가 있겠다’라는 확신을 주는 것이 가장 중요하다”라고 강조했다.

▲ “쿠시 같이 못 갈 수도”…베스트커플상 사제 케미, 위기와 성장 사이

김연경과 인쿠시의 사제 케미도 다시 한번 시청자를 찾아간다. 두 사람은 ‘2025 MBC 방송연예대상’에서 베스트커플상을 받으며 남다른 호흡을 입증한 바 있다. 김연경의 선택으로 이름을 알린 인쿠시는 시즌1에서 주전 공격수로 활약하며 눈에 띄는 성장을 보여줬고, 이를 발판으로 2025-2026 V리그 정관장 레드스파크스에서 실제 프로 무대까지 밟았다. 예능 프로그램에서 발굴된 선수가 프로 계약까지 이어진 보기 드문 사례였다.

공개된 2차 티저에서 김연경은 오랜만에 만난 인쿠시를 보며 “업그레이드된 것 같다”라고 반가워했다. 하지만 훈련 중 서브 범실이 나오자 ‘경력감독’의 날카로운 눈빛이 번뜩였다. 김연경은 “말귀를 잘 알아듣는 줄 알았는데 못 알아먹고 있더라”라고 냉정하게 짚더니, “쿠시 같이 못 갈 수도 있을 것 같아”, “마음 같아서는 지금이라도 아예 내보내고 싶긴 해”라며 강도 높은 발언까지 쏟아냈다. 뜻밖의 하차 위기를 맞은 인쿠시가 끝까지 원더독스와 함께할 수 있을지 궁금증을 자아낸다. 시즌1의 막내에서 선배가 된 인쿠시의 변화도 관전 포인트다. 새로 합류한 후배들을 따뜻하게 챙기는 인쿠시의 모습에 김연경도 흐뭇한 미소를 지었다. 여기에 “우린 하나야. 한 팀이야. 경기 지면 선수도 잘못이고 나도 잘못이야”라며 ‘원팀’을 강조하는 김연경의 리더십이 더해져 기대를 높인다.

▲ 매니저에서 홍보팀장으로…부승관이 찾아 나선 ‘원더독스’의 구단주

지난 시즌 팀 매니저로 활약한 세븐틴 부승관은 이번 시즌 ‘홍보팀장’으로 역할을 넓혔다. 구단 창단을 위해서는 실제 구단주를 찾아야 하는 중요한 관문을 넘어야 하는 만큼, 원더독스를 널리 알리는 일이 그의 몫이 됐다. 부승관은 “뜨거운 사랑을 받은 프로그램에 다시 함께할 수 있어 영광”이라며 “제가 할 수 있는 최대한의 노력으로 ‘필승 원더독스’를 홍보해 보려고 한다”라고 각오를 다졌다. 그는 “시즌1에서는 단순히 응원했지만, 이번 시즌에는 구단 창단을 위해 어떤 부분에 힘을 보태야 할지 고민하고 조사했다”라며 선수와 코칭 스태프가 훈련에 집중할 수 있도록 곁에서 힘을 보탰다고 전했다.

김연경을 바라보는 시선에도 변화가 생겼다. 부승관은 “시즌1이 끝난 뒤에는 누나라고 부르기도 했지만, 시즌2를 준비하며 다시 감독님이라고 부른다”라며 “디테일한 부분까지 놓치지 않으려는 모습을 보며 왜 레전드로 불렸는지 이해하게 됐다”라고 말했다. 이어 “뜨겁고 치열하고 냉정하지만 따뜻한 프로그램”이라며 “다시 한번 뜨거워지고 싶다면 꼭 보시길 추천한다”라고 자신 있게 권했다.

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각본 없는 승부 속에서 더 단단해진 ‘필승 원더독스’의 창단 도전기를 담은 MBC ‘신인감독 김연경2’는 오는 10월 11일 밤 9시 10분 첫 방송된다.

허장원 기자 / 사진=MBC ‘신인감독 김연경2’