청불 한계 깼다…개봉 23일 만에 ‘예매율 1위’→역주행 후 평점 폭발한 韓 영화

[TV리포트=허장원 기자] 극장가의 흥행 공식은 단순하다. 개봉 첫 주가 정점이고, 신작이 나오면 자리를 내준다. ‘타짜: 벨제붑의 노래’는 이 공식을 거꾸로 쓰고 있다. 개봉 4주 차에 접어든 지금, 오히려 한국 영화 예매율 정상에 올랐다.

지난달 23일에 개봉한 ‘타짜: 벨제붑의 노래’는 온라인 카지노 사업으로 세상을 다 가진 줄 알았던 장태영(변요한)과 그의 모든 것을 빼앗은 같은 이름의 절친 박태영(노재원)이 글로벌 도박판에서 다시 만나 복수의 한판을 벌이는 범죄 영화다. 허영만 작가의 원작 만화 시리즈를 바탕으로 한 ‘타짜’ 시리즈의 마지막 편이다. 최국희 감독이 연출을 맡았다. 조우진, 미요시 아야카, 임세미, 김민호, 베트남 배우 홍 다오가 함께 출연한다.

▲ 신작 공세에도 끄떡없다…4주 차에 찾아온 역주행

흐름이 꺾일 법한 시점이었다. 개봉 4주 차를 여는 지난 14일, 극장가에는 신작들이 대거 쏟아졌다. 하지만 ‘타짜: 벨제붑의 노래’는 관객 수가 크게 빠지지 않고 박스오피스 상위권을 지켰다. 그리고 15일 오전, 한국 영화 예매율 1위에 올라섰다. 개봉 4주 차 작품으로는 이례적인 기록이다.

예매율은 관객의 다음 선택을 보여주는 지표다. 볼 사람은 이미 다 봤을 법한 4주 차에 예매 순위가 올랐다는 건, 새로운 관객이 꾸준히 유입되고 있다는 의미다.

누적 관객은 180만 명을 넘어섰다. 이제 시선은 주말로 향한다. 예매율 1위의 기세가 이어진다면 2030 관객을 중심으로 관객몰이를 이어갈 가능성이 크다.

이 영화가 출발선부터 유리했던 건 아니다. 청소년 관람불가 등급은 흥행의 분명한 핸디캡이다. 가족 관객이 몰리는 추석 극장가라면 더욱 그렇다. 관객층이 성인으로 좁혀진 상황에서 거둔 성적이라 의미가 더 크다.

‘타짜’라는 이름의 무게도 적지 않았다. 2006년 첫 편 이후 시리즈는 매번 전작과 비교되는 숙명을 안고 출발했다. 이번 작품은 배우 세대를 통째로 바꾸는 승부수를 던졌다. 결과적으로 그 선택은 낮은 드롭률과 장기 흥행이라는 성적표로 돌아오고 있다.

▲ 평점이 증명한 입소문…손 대역 없는 배우들의 패기

뒷심의 원동력은 입소문이다. 홍보 물량보다 관객의 추천이 흥행을 끌고 가는 구조다. ‘타짜: 벨제붑의 노래’는 개봉 이후 CGV 골든에그지수 93%를 꾸준히 유지하고 있다. 화끈한 전개와 액션, 포커 게임이 주는 쾌감이 성인 관객의 마음을 움직였다. 판돈이 오갈 때마다 쌓이는 긴장, 그리고 한 번에 터지는 카타르시스는 시리즈 특유의 매력을 고스란히 이어받았다. 관객들은 “역대 타짜1 이후 제일 재미있음”, “‘타짜’ 시리즈의 완결판으로 손색이 없는 작품”이라는 평을 남겼다. “배우들의 세대가 바뀌고 있음을 이번 영화로 느낌”, “젊은 타짜, 마지막인 게 아쉽다”는 반응도 이어졌다.

새로운 얼굴들의 노력도 빛을 발했다. 같은 이름, 다른 운명의 두 친구를 연기한 변요한과 노재원이 중심에 섰다. 두 배우는 촬영 전부터 카드와 칩을 몸에 지니고 다녔다. 프로 포커 플레이어들의 기술을 직접 익히기 위해서였다. 두 사람은 홍보 기간에 카드 플레잉 기술을 선보이며 영화 속 손 대역을 쓰지 않았다는 사실을 증명했다. 촬영 기간 내내 붙어 다니며 쌓은 우정은 스크린 속 애증의 관계에 설득력을 더했다.

조연진의 활약도 탄탄하다. 조우진은 장태영에게 포커를 가르치는 전설의 타짜 곽동욱으로 무게를 잡는다. 미요시 아야카는 거액의 글로벌 도박판을 설계하는 가네코를 맡았다. 베트남 국민 배우 홍 다오는 그 도박판에 뛰어드는 베트남의 거물 타오 회장으로 출연해 이국적인 긴장감을 더한다. 임세미는 어린 나이에 부모를 잃고 동생을 돌봐온 장태희로 분했다. 갈 곳 없던 박태영까지 가족으로 품은 인물이다. 김민호는 학창 시절부터 두 사람과 어울린 친구 하마를 연기했다. 박태영의 서툰 사랑 고백 장면은 관객들 사이에서 회자되는 명장면으로 꼽힌다.

최근 공개된 프로덕션 스틸에는 이 같은 현장의 열기가 담겼다. 촬영 직전까지 장면을 점검하는 배우들, 최국희 감독과 진지하게 대화를 나누는 미요시 아야카의 모습이 포착됐다. 과거의 곽동욱 사진도 처음 공개돼 눈길을 끌었다.

시리즈의 마지막 판이 생각보다 길게 이어지고 있다. ‘타짜: 벨제붑의 노래’는 전국 극장에서 상영 중이다.

허장원 기자 / 사진= 영화 ‘타짜: 벨제붑의 노래’, CJ ENM