떨어진 게 이 정도…8회도 ‘시청률 15.6%’ 안착→동시간대 1위 왕좌 지킨 韓 드라마

[TV리포트=허장원 기자] SBS 금토드라마 ‘닥터X : 하얀 마피아의 시대'(이하 ‘닥터X’)가 시청률 숨 고르기 속에서도 정상을 지켰다.

닐슨코리아에 따르면 지난달 31일 방송된 8회는 전국 가구 기준 15.6%를 기록했다. 전날 전파를 탄 7회는 16.5%로, 6회가 세운 자체 최고 19.5%보다 3.0%포인트 내려갔다. 그럼에도 동시간대 1위는 물론 이날 방송된 전체 프로그램 가운데 가장 높은 시청률을 냈다. 2049 시청률도 평균 5.4%, 최고 6.3%로 견고했다. 같은 날 ‘낭만닥터 김사부’ 콤비의 MBC ‘라이어’가 도전장을 내밀었지만 격차는 컸다.

▲ “실패해선 안 되기 때문”…김지원, 계수정의 진짜 각오

8회에서 계수정(김지원)은 원내 긴장감이 고조된 상황에서도 자신을 기다리는 환자들을 위해 묵묵히 수술실을 지켰다. 여러 수술로 손이 부족했지만 수술이 꼭 필요한 어린 환자 유가을(기소유)의 집도를 결정했다. 이 과정에서 그간 외쳐온 “나는 실패하지 않는다”는 선언이 오만한 확신이 아니라 “실패해선 안 되기 때문이다”는 절박한 책임감이었음이 드러났다. 김지원은 차가운 완벽함 뒤에 따뜻한 신념을 품은 ‘드라이아이스’ 같은 계수정을 입체적으로 그려내고 있다. 캐릭터가 지닌 진정성과 굳은 의지에 집중한 연기가 인물의 매력을 설득력 있게 쌓아 올렸다.

7회 말미에는 의료계 반발 속 정부의 의대 정원 확대 결정 뉴스가 흘렀고, 8회 예고편에는 이에 반발한 전공의 파업으로 병원이 혼란에 빠지는 모습이 담겼다.

▲ 46년 품어온 건 총알 아닌 형의 뼛조각…7회 눈물의 반전

앞선 7회에서는 수술을 거부하는 오상범(하성광)을 끝까지 설득하는 계수정의 모습이 그려졌다. 고통에 시달리는 그를 보며 계수정은 내전 국가에서 소년 바라카(전지온)를 떠나보낸 뒤 겪은 트라우마를 떠올렸다. 그때 방 앞에 이불을 깔고 밤을 새우며 곁을 지킨 이가 장희숙(이정은)이었다. 계수정은 “살아 있을 가능성에서 도망치게 둘 순 없다. 수술하셔야 된다”며 물러서지 않았다. 장희숙이 “죽겠다고 달려드는 사람을 무슨 수로 살리냐”라며 포기를 권하자, 계수정은 무너졌던 자신을 살려 놓지 않았느냐며 울먹였다.

끈질기게 사연을 파고든 끝에 드러난 46년 전 진실은 뜻밖이었다. 그날 어린 오상범을 감싸안은 사람은 형만이 아니라 서로의 등을 덮어준 여러 어른이었던 것. 진실과 마주한 오상범은 “무거웠다. 너무 무거웠다”며 오래 눌러온 감정을 쏟아낸 뒤 자신을 위해 희생한 이들을 생각해 수술받기로 했다. 계수정은 “걱정하지 마시라. 전 절대 실패하지 않는다”며 수술실에 들어섰다. 머릿속 물체는 총알이 아닌 형의 뼛조각이었다. 계수정은 이를 미리 알고 있었지만, 총알이 아니라는 사실이 알려지면 수술 지원을 받기 어렵다고 보고 입을 닫았다. DNA 검사 결과까지 확인한 그는 “그동안 환자분 머리에 있던 건 형님이었다. 항상 같이 있었다”며 오상범에게 검체 용기를 건넸다. 오상범은 “성아. 이제 집에 가자”며 눈물을 쏟았다.

▲ ‘낭만닥터’ 유연석·서현진 ‘라이어’ 출격…첫 회 1.9%

같은 시간대 경쟁작도 등장했다. MBC가 30일 금요일 밤 9시 50분 새 금토드라마 ‘라이어’를 첫 방송한 것이다. 하나의 기억을 두고 정반대 주장을 펼치는 두 남녀의 진실 공방을 그린 심리 스릴러로, 조영민 감독이 연출하고 백재영 작가가 극본을 썼다. 첫 회에서는 초등학교 사서교사 강지선(서현진)과 심장외과 전문의 민준호(유연석)가 첫 데이트를 한 다음 날, 강지선이 민준호를 성폭행 혐의로 신고하며 두 사람의 기억이 엇갈렸다. 2016년 최고 시청률 27.6%를 기록한 SBS ‘낭만닥터 김사부’의 유연석과 서현진이 10년 만에 재회해 의학 드라마 ‘닥터X’와 정면으로 맞붙었다.

총 12부작인 ‘닥터X’가 의대 증원 갈등이라는 새 국면을 맞아 다시 상승 곡선을 그릴지 관심이 쏠리는 가운데, 9회는 오는 6일 밤 9시 50분 방송된다.

허장원 기자 / 사진= SBS ‘닥터X: 하얀 마피아의 시대’