‘출연자 논란’으로 2년 만에 공개됐는데…당당히 흥행 성공한 韓 드라마

[TV리포트=허장원 기자] 티빙 오리지널 시리즈 ‘빌런즈’가 마지막까지 예측 불허의 전개로 강렬한 인상을 남기며 막을 내렸다. 지난 8일 공개된 7·8회를 끝으로 완결된 ‘빌런즈’는 반전에 반전을 거듭하는 서사로 시청자들의 몰입도를 극대화했다.

‘천재 설계자’ 제이(유지태 분)가 설계한 슈퍼노트 게임은 치밀함의 정점을 보여줬다. 복수의 퍼즐이 하나씩 맞춰지며 완성되는 거대한 그림과, 한수현(이민정 분)의 웃음을 되찾아주는 제이의 계획은 짜릿한 카타르시스를 선사했다. 모든 사건이 마무리된 듯 보이던 순간, 교도소로 향하던 호송 차량에서 탈출을 시도하는 장중혁의 모습은 마지막까지 긴장감을 놓지 않게 했다.

▲ 마지막 스토리도 예외 없었다! 반전에 반전 거듭해 충격 안겨

제이는 방극현 회장(최정우 분)의 USB에 담긴 비밀 조직 ‘을사회’의 비리 자료를 국정원장에게 전달하며 판을 뒤흔들었다. 방 회장은 USB를 탈취한 인물이 5천억 원을 들고 잠적한 장중혁이라고 확신했고, 이를 을사회에 공유하며 본격적인 제거 작전에 착수했다. 그간 을사회의 비호 아래 수사망을 피해왔던 장중혁은 마약 보스 살인사건과 인천 송월동 살인사건에서 동일한 탄알이 발견되며 유력한 용의자로 떠올랐다.

비밀 조직 ‘을사회’는 범죄가 드러나는 것을 막기 위해 움직였고, 국정원장은 장중혁 제거의 실행자로 차기태를 선택했다. USB를 손에 쥔 인물을 제거하면 고위직 자리를 보장하겠다는 조건을 내건 것이다. 이 과정에서 한수현의 진짜 속내도 드러났다. 과거 ‘카지노 위폐 사건’ 이후 좌천됐던 차기태는 출소한 한수현과 손을 잡았고, 두 사람은 제이와 장중혁을 잡겠다는 같은 목표로 공조를 시작했다.

국정원 취조는 제이를 속이기 위한 연출된 상황이었지만, 제이는 이미 한 수 앞을 내다보고 있었다. 오히려 이를 역이용해 한수현이 국정원 수사를 방해하도록 유도했고, 이후 다시 손을 내밀며 “널 이용해서 차기태를 움직이게 할 거야”라고 밝혔다. 장중혁을 검거하는 틈을 이용해 5천억 원을 회수하겠다는 제이의 제안에, 한수현은 모든 것이 제이의 설계였음을 깨닫게 됐다.

특히 ‘슈퍼노트’ 게임은 제이가 장중혁을 향한 복수를 완성하기 위해 준비한 거대한 함정이었다. 과거 양도사(정인기 분)를 죽음으로 몰아넣은 진범이 장중혁이라는 사실을 알고 있던 제이는 이를 끝까지 숨긴 채 오랜 시간 치밀한 계획을 준비해왔다. 그의 목표는 장중혁이 슈퍼노트를 유통하다 적발돼 20년 이상의 중형을 받게 만드는 것이었다.

제이는 KC은행 현금 수송 작전을 통해 진폐를 슈퍼노트로 바꾼 뒤, 다시 진폐로 되돌리는 치밀한 수법으로 모두를 속였다. 절도죄 초범으로 금세 빠져나올 수 있다고 여유를 부리던 장중혁에게 “네가 발악하며 가지려고 했던 돈, 슈퍼노트야”라고 말하는 제이의 한마디는 소름 돋는 반전과 함께 통쾌함을 안겼다.

▲ 촘촘히 얽힌 사건과 탄탄한 스토리로 쾌감 극대화

‘빌런즈’는 회차를 거듭할수록 촘촘히 얽힌 사건과 예상을 뛰어넘는 반전으로 범죄 액션 장르의 쾌감을 극대화했다. 유지태는 ‘승률 100%’ 천재 설계자 제이로 분해 눈빛 하나만으로 장면의 분위기를 장악하며 독보적인 존재감을 과시했다. 이민정 역시 최고의 지폐 도안 아티스트 한수현 역을 통해 공조와 배신 사이에서 흔들리는 복잡한 감정과 내면의 복수심을 섬세하게 그려내며 극의 흡인력을 높였다. 이외에도 정영주, 김지원, 김재용, 태원석, 이시아, 김동준, 고윤 등 배우들의 빈틈없는 열연이 극의 완성도를 끌어올렸다는 평가다.

‘빌런즈’는 주요 출연 배우였던 곽도원의 음주운전 사건 여파로 편성이 무기한 연기되며 약 2년간 공개되지 못했던 작품이기도 하다. 우여곡절 끝에 시청자들과 만나게 된 ‘빌런즈’는 현재 티빙에서 전 회차 시청 가능하며, HBO Max를 통해 아시아·태평양 17개 국가 및 지역, 디즈니+ 재팬을 통해 일본에서도 공개됐다. 특히 ‘빌런즈’는 단순히 자극적인 내용이어서가 아닌, 작품 전반에 현실적인 범죄 묘사와 성인 대상 서사가 강하게 담겨 있기에 청소년 관람불가 등급을 받았지만 이는 변수로 작용하지 않고 굳건히 흥행을 이어왔다.

허장원 기자 hjw@tvreport.co.kr / 사진 = TV리포트 DB, ‘빌런즈’