4년 공백 깨고 돌아온 이휘재, 결국 눈물 보였다 (‘불후의 명곡’)

[TV리포트=이혜미 기자] 4년의 공백을 깨고 복귀하는 방송인 이휘재가 ‘불후의 명곡’을 통해 모습을 드러냈다.

21일 KBS 2TV ‘불후의 명곡’ 방송 말미엔 이휘재의 출연분이 담긴 예고편이 공개됐다.

‘2026 연예계 가왕전’이라는 부제로 꾸며지는 해당 방송에선 홍석천, 박성광, 오만석, 송일국, 랄랄, 김신영 등이 출연해 왕좌를 놓고 겨룰 예정.

여기에 4년 만에 방송계로 돌아온 이휘재의 등장도 눈길을 끌었다. 유독 긴장된 얼굴로 관객들 앞에 선 그는 “오랜만에 인사드리게 됐다, 이휘재다”라며 눈물을 보이는 것으로 그가 꾸밀 무대에 대한 궁금증을 고조시켰다.

이휘재는 데뷔 34년차 베테랑 방송인으로 MBC 3기 특채 개그맨으로 데뷔한 이래 1990년대 ‘TV인생극장’ ‘테마게임’ ‘별이 빛나는 밤에’ ‘남희석 이휘재의 멋진 만남’ ‘공포의 쿵쿵따’ 등 인기 예능을 이끌며 전성기를 보내고 2000년대에도 ‘아내의 맛’ ‘슈돌’ 등 리얼리티 프로그램에 출연하며 활동을 이어갔으나 지난 2022년 ‘배틀 인 더 박스’를 끝으로 연예계에서 자취를 감췄다.

무례한 언행으로 인한 숱한 구설이 그의 이미지에 치명타를 안긴 가운데 설상가상 아내 문정원 씨까지 층간소음 갈등, 놀이공원 장난감 비용 ‘먹튀’ 의혹 등에 휩싸이며 이휘재는 결국 활동을 중단했다. 이후 한국을 떠난 그는 캐나다에 머물며 초등학생이던 쌍둥이 아들 등 가족과 함께 지내온 것으로 알려졌다.

‘불후의 명곡’을 통해 4년 만에 복귀한 이휘재는 여전히 조심스러운 태도를 유지하고 있는 중으로 포토라인에 서지 않고 비밀리에 녹화장에 들어와 촬영을 마치는 건 물론 녹화 종료 후에도 출연자들이 함께하는 회식에 참석하지 않고 귀가하는 등 신중한 행보를 보이고 있다.

한편 이휘재가 출연하는 ‘불후의 명곡’은 오는 28일 방송된다.

이혜미 기자 / 사진 = ‘불후의 명곡’ 방송화면 캡처