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[TV리포트=이우인 기자] 개그맨 출신 디지털서울문화예술대학교 상담코칭심리학과의 권영찬 교수는 최근 기업환경 전문기업인 (주)올스웰의 임직원들을 대상으로 ‘2018년 늦었다고 생각하는 지금 바로 도전하라!’란 주제를 가지고 강연을 진행하며 큰 박수를 받았다. 권 교수는 “옛말에 ‘늦었다고 생각하는 때가 가장 빠른 때다!’라는 말이 있다. 그렇다면 이 말은 ‘늦었으면 늦었다고 솔직히 인정하고 최선을 다하라’고 하는 이야기인가? 아니면 늦은 사람에게 용기를 주기 위해서 한 말일까? 아니면 늦었으니 하던 일을 접고 새로운 일을 하라는 뜻인가?”등 다양하게 해석할 수 있다.   권영찬 교수는 “내 경험상 이 말은 성공의 진리요! 성공의 기본 전제조건이라고 생각한다”고 밝혔다. 권 교수는 지난 2013년 1주일에 3~4번의 방송 MC와 월 10~15회의 기업과 공기업에서 행복재테크 강연을 진행하고 있었다. 또한 스타강사 사관학교인 (주)권영찬닷컴의 대표를 맡으며 스타강사들의 교육도 함께 맡고 있었다. 권 교수는 스스로에게 “내가 정말 자기계발 강사로서 잘하고 있나?”라고 자조적인 질문을 던지게 됐고, 마흔 중반이 넘은 나이에 연세대학교 상담코칭대학원 석사학위에 도전하게 됐다.  원래는 30대 초반에 언론정보대학원을 진학 하려고 했으나, 바쁜 스케줄에 밀려서 미루었던 일이다. 그리고 본의 아니게 2005년, 2006년, 2007년 죽을 뻔한 고비를 세 번 넘기면서 대학원에 대한 생각은 자연스럽게 접어야 했다. 그리고 20013년 마흔 중반이 되어서야 대학원에 대한 고민을 하며 늦은 나이에 선택을 했다. 거의 18년 만에 다시 하는 공부에다, 당시 23년차의 연예인으로 방송 일을 하다 보니 1시간 이상 책상에 앉아 본 경험도 거의 없었다. 적게는 3시간에서 6시간까지 의자에 앉아 있다 보니 그보다 더 힘든 일은 없었다. 그리고 방송, 육아, 강연까지 하다 보니 밤을 새워 공부를 할 수밖에 없었다. 하지만, 2015년 연세대학교 상담코칭학 석사학위와 함께 현장 전문가로 인정받아 디지털서울문화예술대학교의 상담코칭심리학과의 겸임교수가 됐다.  그리고 연세대학교 상담코칭센터 인턴과정을 거쳐서 연예인 출신 1호 상담심리전문가가 됐다. 그리고 2016년에는 국민대학교 문화심리사회학 박사과정에 입학에서 이제 박사 마지막 학기를 앞두고 있다. 권 교수는 “만약 내가 30대 초반에 하려고 한 대학원공부를 늦었다고, 마흔이 넘었다고 포기했으면 어떻게 되었을까? 늦으면 늦은 만큼 그 이유가 있으며, 늦었기 때문에 더욱 절실하고 애절하게 그 일에 집중할 수 있는 것이다”라고 설명했다. 물론 좀 더 젊은 석, 박사 학생들에 비한다면 열정이나 실력이 턱없이 부족할 수도 있다. 하지만 상담코칭이라는 학문은 20대 후반과 30대가 모르는 40대, 50대만의 인생의 노하우가 있다. 가끔은 주위에 50대에 상담코칭 공부를 시작하는 분들도 종종 본다. 옆에서 보고 있자면, 존경스러우면서도 안쓰럽기도 하다고 솔직하게 전했다. 하지만 그들은 내가 갖지 못하는 인생의 연륜으로 재무장한 만큼 그들의 상담은 깊이가 더 있을 수 있다고 생각한다. 이날 강연에서 권영찬 교수는 “그래서 늦었다고 생각하는 때가 가장 빠른 때일 수가 있다. 지난 2005년 억울한 일로 구치소를 가봤으며 결국에는 무죄를 받긴 했지만, 그 일로 2005년부터 2년의 시간을 허공에 날려 버리고 당시에 벌어놨던 모든 백그라운드를 한방에 날려 버렸다. 그런데 만약 늦었다고 그때 포기했다면 지금의 행복함이 있었을까?”라고 반문한다. 그리고 지난 2005~2007년까지 잘못된 인수합병에 투자하면서 자신의 전 재산인 12억과 지인의 투자금 18억 원을 합쳐서 30억 원을 한방에 날린 적이 있다. 물론 당시의 여파로 무척이나 힘든 상황을 겪어 왔지만, 이제는 활짝 웃을 수가 있다. 하지만 만약 그때 실패했다고 자살을 선택하거나 인생을 포기했다면 지금의 평화로움과 감사함도 없을 것이다. 그렇기에 “늦은 때가 가장 빠른 때이다!”라는 말은 정답인 것 같다고 강조했다. 권영찬 교수는 삼성전자, 신세계그룹, LG전자, SK텔레콤, KT, 롯데백화점, 메트라이프, 신한생명, 교보생명, 삼성생명, 삼성화재, SK브로드밴드 등 다양한 대기업에서 임직원들을 대상으로 인문학강좌를 진행하며 스타강사로 많은 사랑을 받고 있다. 이우인 기자 jarrje@tvreport.co.kr/ 사진=권영찬닷컴