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[TV리포트=조혜련 기자] 20일, 17년째 병역 기피 의혹을 받고 있는 가수 유승준(스티브 유)의 사증 발급 거부 파기환송심 첫 재판이 열렸다. 그가 오랜 시간 입국과 복귀를 위해 노크했던 한국의 문은 열릴까.  2002년 1월, 유승준은 해외 공연을 이유로 출국한 뒤 미국 시민권을 취득, ‘병역 기피 목적으로 한국 국적을 포기했다’는 논란의 중심에 섰다. 이후 법무부는 ‘대한민국의 이익을 해칠 우려가 있는 사람의 입국을 금지한다’는 내용이 담긴 출입국관리법 11조에 의거, 유승준의 입국을 제한했다.한국 입국이 어려워지자 유승준은 중국을 중심으로 가수 겸 배우로 활동했고, 그 사이 국내 복귀를 위해 꾸준히 문을 두드렸다. 17년 동안 한국 활동을 꿈꿔온 유승준의 ‘복귀 시도 타임라인’을 정리해봤다.# 2002년, 입국 불허 8개월 만에, 中 콘서트  시민권 취득과 함께 자동적으로 병역 면제가 된 유승준은 MBC ‘PD수첩’(2002)에서 “가족들이 모두 미국에 살고 있고, 해외에서 가수 활동을 하고 싶어 2년 전에 미국 시민권을 신청했다”며 “당시 병역의무에 대해 별다른 생각이 없어서 당연히 시민권을 신청해야 하는 것으로 알았다” “신청 이후에야 한국에서 내가 병역의무 대상자가 된다는 사실을 알았다”고 말했다.팬들을 기만한 것에 대해 그는 “병역 문제와 관련해 본의 아니게 거짓말을 하게 된 것 같아 미안하다”고 사과하며 “팬들의 용서를 전제로 한국에서 계속 활동하고 싶다”고 덧붙였다.국내 입국이 어려워진 유승준은 입국 불허 8개월 만인 2002년 9월, 중국 청두에서 콘서트를 열고 가수 활동을 개재했다.# 2003년, 청와대·국가 인권위에 직접 편지 보내해외 활동 중에도 유승준은 한국 활동을 향한 꿈을 접지 않았다. 2003년 1월에는 청와대와 국가인권위원회 등에 입국을 허가해달라는 내용을 담은 편지를 보냈다. 그러나 이는 국가인권위원회에 의해 기각됐다. 이후 그는 할리우드 진출을 모색하는 한편 미국, 캐나다 방송과 종교 행사 등에 꾸준히 참석한 것으로 알려졌다. 2004년 9월에는 일반인 여자친구와 결혼해 가정을 꾸렸다. 2005년에는 “내 인생의 두 번째 도전이 시작됐다. 중국에서 뜨는 새로운 별이 되겠다”며 포부를 다졌고, 중국에서 앨범을 내고 활발하게 활동했다.# 2006~2007년, 랩 피처링→눈물 호소→새 앨범 발표2006년, 유승준은 가수 H-유진의 앨범에 랩 피처링으로 참여했다. 그러나 이 소식과 함께 비난 여론이 들끓었다. “입국이 금지된 사람이 국내 가수의 앨범에 피처링으로 참여했다는 것은 말이 안 된다”라는 것이 이유였다. 같은 해에는 유승준의 중국 앨범이 국내 온라인 시장에 유통된다는 소식만으로도 논란이 일었다.2007년에는 유승준이 국내에서 새 음반을 발표하겠다는 계획을 알렸다가 뜨거운 감자가 됐다. “한국에서 영리활동을 할 의도는 없다. 음반 수익은 모두 자선단체를 통해 기부할 예정”이라고도 밝혔지만 논란은 사그라지지 않았다.# 2015년, 온라인 방송서 심경 고백·무릎 꿇고 호소 2015년 5월, 유승준은 한 온라인 방송을 통해 자신의 진심을 전하겠다고 했다. “한국에서 병역을 하고 있는 많은 친구에게 물의를 일으키고 허탈하게 해 드린 점 정말 사죄드린다” “아이들을 위해 꼭 한국 땅을 밟고 싶다"라며 무릎 꿇고 눈물로 호소했다. 그러나 생방송 직후 방송이 끝난 줄 알았던 스태프의 욕설이 그대로 중계되면서 유승준의 진정성은 의심받았다.같은 해 9월, 유승준은 LA 총영사관에 재외 동포 비자(F-4)를 신청했지만 거부됐다. 이에 유승준은 그 해 10월, 국내 법무법인을 통해 소송을 냈지만 2016년 1심과 2017년 2심에서 모두 패소했다. 법원은 “유 씨가 입국해 방송·연예 활동을 할 경우 병역 의무를 수행하는 국군장병들의 사기를 저하시키고 병역의무 이행 의지를 약화시켜 병역기피 풍조를 낳게 할 우려가 있으므로 적법한 입국 금지 사유에 해당한다"라고 판단했다. 그러나 지난 7월 대법원은 유승준에게 한국 비자를 발급하지 않은 처분은 위법이라고 결론 내렸다.이 사이, 유승준은 지난해 11월 국내 컴백을 시도했다가 차가운 여론에 부딪혀 무산됐다. 쏟아지는 비난에도 그는 지난 1월, 국내 주요 음원사이트를 통해 미니 앨범을 공개했다. 한국에서 유승준이 앨범을 발표한 것은 12년 만이었다.조혜련 기자 kuming@tvreport.co.kr / 사진=SBS, 유승준 인스타그램