“영원히 기억하겠습니다” 이순재→안성기→최불암, 우리 곁을 떠난 ‘국민 아버지’ [종합]

[TV리포트=윤시은 기자] 배우 최불암이 세상을 떠나면서 앞서 별세한 안성기와 이순재 등 한국 대중문화를 이끈 원로 배우들의 발자취가 다시 주목받고 있다.

지난 29일 최불암은 오후 10시께 서울 강서구의 한 병원에서 입원 치료를 받던 중 별세했다. 향년 87세. 지난해 3월 허리디스크 수술을 받은 후 거동이 불편해진 그는 2011년부터 14년간 진행한 KBS1 ‘한국인의 밥상’에서도 하차해 재활에 힘써왔다.

1939년생인 고인은 1959년 연극 ‘햄릿’으로 데뷔했다. 1967년 서울중앙방송(현 KBS) 특채 탤런트로 방송 활동을 시작한 후 1971년부터 1989년까지 방송된 MBC ‘수사반장’의 박영한 반장과 ‘전원일기’의 김 회장 역으로 사랑받았다. ‘그대 그리고 나’ ‘여명의 눈동자’ ‘식객’ 등에서도 활약했으며 ‘국민 아버지’라는 수식어와 함께 67년간 연기 활동을 이어왔다. 최불암은 형사와 농촌의 가장 등 폭넓은 배역을 소화하며 세대를 넘어 친숙한 배우로 자리했다. 빈소는 서울아산병원 장례식장에 마련됐으며, 유족으로는 아내인 배우 김민자와 아들 동녘, 딸 동비 씨가 있다.

안성기는 지난 1월 5일 향년 74세로 별세했다. 2019년부터 혈액암으로 투병해온 그는 지난해 12월 30일 자택에서 쓰러져 병원으로 옮겨졌고, 치료받던 중 6일 만에 세상을 떠났다.

안성기는 1957년 영화 ‘황혼열차’에서 아역으로 출연하며 연기 활동을 시작했다. 이후 ‘바람불어 좋은 날’ ‘만다라’ ‘남부군’ ‘하얀 전쟁’ ‘투캅스’ ‘인정사정 볼 것 없다’ ‘실미도’ ‘라디오 스타’ ‘한산: 용의 출현’ 등 170여 편의 작품에 출연했다. 안성기는 오랜 시간 한국 영화계를 대표하는 배우로 활동하며 대중과 동료들의 신뢰를 얻었다. 금관문화훈장을 받았으며, 한국영화배우협회 회장과 유니세프 한국위원회 친선대사로도 활동했다.

이순재는 지난해 11월 25일 향년 91세로 별세했다. 1956년 연극 ‘지평선 넘어’로 데뷔한 그는 69년 동안 무대와 브라운관을 오갔다. 드라마 ‘사랑이 뭐길래’ ‘허준’ ‘이산’ ‘목욕탕집 남자들’을 비롯해 시트콤 ‘거침없이 하이킥’ ‘지붕 뚫고 하이킥’으로 세대를 아우르는 사랑을 받았다. ‘야동 순재’라는 별칭으로도 친숙했던 그는 연극 ‘장수상회’ ‘앙리할아버지와 나’ ‘리어왕’ 등 무대에서도 활약했다. 연출과 후학 양성에도 힘썼고 국회의원으로도 활동했다. 2024년 KBS 연기대상에서는 역대 최고령 대상 수상 기록을 세웠다. 고령에도 연극 무대에 꾸준히 서며 연기와 연출, 후학 양성을 이어갔다.

세 배우는 각자의 대표작으로 한국 드라마와 영화, 연극의 한 시대를 채웠다. 이들이 남긴 연기는 작품과 함께 오래도록 기억될 것이다.

윤시은 기자 / 사진=TV리포트DB