감동+재미 다 잡았다…14년간 조용히 사랑받으며 ‘시즌 8’까지 온 韓 예능

[TV리포트=허장원 기자] 14년 전 모창 능력자들이 뛰어난 재능을 선보이며 인기리에 방영됐던 예능이 무려 8번째 시즌으로 돌아온다.

바로 JTBC 간판 시즌제 음악 예능 ‘히든싱어’에 대한 이야기다.

‘히든싱어’는 대한민국을 대표하는 가수와 그 가수의 목소리부터 창법까지 완벽하게 소화 가능한 모창 능력자의 노래 대결이 펼쳐지는 신개념 음악 프로그램이다. 방영 당시 나이, 직업, 성별, 국적 등을 뛰어넘는 팬과 스타의 만남으로 주목받기도 했다. 또 모창 능력자들을 모아 그룹을 결성하기도 해 눈길을 끌었다.

감동과 재미, 두 마리 토끼를 다 잡으며 시청자들을 울리고 웃긴 레전드 프로그램이 다시 우리 곁을 찾는다.

▲ ‘히든싱어 8’의 공개 구애…

2026년 방송을 앞둔 ‘히든싱어 8’ 측이 모창 능력자를 찾기 위해 모집 포스터를 공개했다. 물론, 이번 시즌 MC도 ‘히든싱어’ 터줏대감 방송인 전현무가 맡았다. 그는 “난 널 원해”라며 모창 능력자 공개 구애에 나섰다. 포스터에는 향수를 불러일으키는 아날로그 감성을 담았고, “I WANT YOU”라는 메시지를 통해 모창 능력자뿐만 아니라 출연을 고사했던 원조 가수들까지 무대로 초대한다는 의미를 내포했다.

2012년 첫 방송된 후 ‘모창’이라는 장르를 대중문화의 중심으로 끌어올린 ‘히든싱어’는 수많은 화제의 무대를 탄생시켰다. 제작진은 “왜 ‘히든싱어’가 오래 사랑받았는지 다시 한번 증명하는 시즌이 될 것”이라고 예고하며 “그동안 무대 뒤에 숨어 있던 목소리, 아직 세상에 알려지지 않은 실력자들을 기다리고 있다”고 밝혔다. “목소리 하나로 누군가의 기억과 감정을 건드릴 수 있다고 믿는 분이라면 꼭 도전해 달라”고 덧붙이기도 했다.

▲ ‘레전드 명장면’ 탄생시켰던 이전 시즌들

‘히든싱어 5’ 가수 린 편은 당시 2049 시청률 5.5%를(닐슨코리아 기준) 기록하며 전 시즌 자체 최고 시청률을 기록할 만큼 화제였다. 린은 “시즌 1 때부터 출연 섭외를 기다렸다”며 “부모님이 좋아하는 프로그램에 출연에 가문의 영광으로 생각한다”고 해 훈훈한 분위기를 자아냈다. 그러나 그는 이내 충격에 휩싸였다. ‘남자 린’ 최우성의 등장 때문이었다. 최우성은 남성 출연자임에도 린도 어려워한 고음 파트를 완벽하게 소화하고, 아름다운 음색으로 최종 라운드까지 진출했다. 그는 ‘초밥집 린’ 안민희와 시즌 사상 최초 공동 준우승을 기록해 왕중왕전에 올랐다.

가수 린에 이어 레전드 회차를 쓴 가수는 바로 가수 신승훈이다. ‘히든싱어 2’ 신승훈 편에서는 그가 ‘히든싱어’ 사상 첫 탈락 가수라는 별칭을 얻게 됐다. 신승훈은 ‘아이 빌리브’, ‘처음 그 느낌처럼’, ‘미소 속에 비친 그대’, ‘보이지 않는 사랑’까지 총 4곡의 히트곡을 부르고 모창 능력자들과 치열한 경쟁을 펼쳤다. 그러나 팝페라 가수 장진호가 신승훈을 제치고 4라운드에서 최종 우승을 차지해 첫 상금 2,000만 원의 주인공으로 선정됐다.

▲ 모창 능력자들이 그룹으로 뭉쳤다…’더 히든’

남성 발라드 그룹 더 히든은 작곡가 주영훈의 권유로 만들어졌다. 2014년 결성된 더 히든은 ‘히든싱어 2’ 조성모 편에 출연한 임성현, 신승훈 편 출연자 장진호, 김범수 편 출연자 전철민, ‘히든싱어 1’ 윤민수 편에 출연했던 김성욱으로 이뤄졌다. 현재는 김성욱이 2015년 이후 더 히든 활동을 중단해 3인 체제로 활동 중이다.

더 히든은 그동안 ‘누구땜에’, ‘니가 내곁에 있으면 좋겠다’, ‘우리’, ‘함께 크리스마스’ 등의 노래를 발표했으며 드라마 ‘로봇이 아니야’, ‘달콤한 비밀’, ‘트라이앵글’, ‘어머님은 내 며느리’, ‘퍼퓸’, ‘막돼먹은 영애씨 17’ 등의 OST를 불러 드라마 팬들의 사랑도 받았다.

현재 ‘히든싱어 8’은 강산에, 강수지, 영케이, 이승기, 임영웅, 장나라, 폴킴, 최백호 등의 모창 능력자를 찾고 있으며 공식 홈페이지를 통해 신청 가능하다.

허장원 기자 hjw@tvreport.co.kr / 사진= JTBC ‘히든싱어 8’, 채널 ‘JTBC 엔터테인먼트’, ‘DJ티비씨’